Крайслоу прекрасно понимал, что выйти всем сразу — не получиться. И поэтому спланировал этот безумный (со всех точек зрения) прорыв — мелкими группами, без определённой цели — лишь бы вырваться из кольца! Все документы были уничтожены, какие-либо приметы или памятные знаки — тоже.

— Вы всё знаете, парни… — обвёл взглядом своих бойцов капитан, напутствуя их перед началом операции. — Живыми нам в плен попадать… сами всё понимаете… это будут даже и не бритты… И шансов на возврат домой о т э т и х … Вряд ли они у нас появятся…

Он демонстративно убрал в нагрудный карман гранату, оставив снаружи только спусковой рычаг.

— Такого я никому приказать не могу. Но — могу сам поступить подобным образом! Вы меня знаете!

Каждая из групп получила с собою комплект гражданской одежды — из числа тех, что были получены от неизвестных никому друзей, которые оставили им тогда боеприпасы и продовольствие. Капитан отдельно проинструктировал тех, кому они были выданы. Были у него некоторые соображения и на этот счёт…

Упавшие с неба миномётные мины нанесли приличный ущерб поисковикам — такого никто из них не ожидал! А тут ещё и штаб пропал со связи — некому было отдать соответствующие распоряжения. И — практически сразу — поисковые группы были атакованы неизвестными. Одна из машин со скорострелками была подбита из гранатомёта, расчет второй установки был — буквально за несколько секунд — перебит снайперами. Которые «внезапно» оказались очень близко…

И на этих участках прорыв отчасти удался — из кольца вырвалось несколько человек. А вот в других местах… там всё оказалось намного хуже. Туда прилетело всего несколько мин (группа «Лоримера» достреливала уже остатки боеприпасов), которые не смогли нанести существенного урона. Да и командиры в цепи оказались сообразительными — смогли быстро сориентироваться и встретить прорывающиеся группы плотным огнём.

Бой рассыпался на одиночные схватки, которые неожиданно возникали и, также неожиданно, внезапно прекращались. Никто уже толком не руководил операцией, поисковые группы были предоставлены сами себе…

Лондон.

Неприметное старое здание на самой окраине.

— Сэр! — офицер с погонами полковника появился на пороге кабинета руководителя…

Не так уж и важно, как именно называлось сие учреждение, главное — оно могло принимать важные решения и давать, обязательные к исполнению, рекомендации. Вообще в с е м … любым органам власти.

— Да, вы присаживайтесь, Доггерти… — сделал жест рукой хозяин кабинета. — Что у вас нового?

Полковник раскрыл папку.

— Там… Словом, сэр, там всё пошло наперекосяк — как выражаются славяне! Стюарт погиб. Вместе с ним отдали богу… или — кому там у них принято… ещё несколько этих… вайнов. В том числе — и их командир Лоу.