— Спасибо вам всем. Вы спасли мне жизнь. Если бы не вы… — обратился к кальтам.

— Молчи уже, — перебила меня ухмыляющаяся Лавена и протянула плошку со знакомой уже похлебкой из копченого мяса, клубней и трав. — На лучше, поешь…

Благодарно кивнув, принимаю дымящуюся посудину с ароматным варевом.

— Вы знаете что это было? — спросил я.

— Вапри, — ответила Лавена коротко.

Хм… Значит им знакома эта зверушка…

— Вапри? — изображаю недоумение на лице.

— Да, Вапри — Ледяная у-дур. Один из пяти кошмаров этих мест. Истинная хозяйка Каменного леса. По древним преданиям, именно она дала жизнь первым Черным рощам. Да уж, не думала я, что она из плоти и крови…

— Она говорила что-то о своих сестрах, — дополнил я.

— Ну эта много чего могла наговорить… — Лавена время от времени оборачивалась и вглядывалась в лесные заросли.

— Наш старый шаман, говорил, что в свитках описаны только три из них. Остальные никогда не показывались на глаза кальтам, — буркнул с полным ртом Бедвар. — Я всегда думал, что это сказки, а тут видишь, как все вышло…

— «Вапри» с древнего наречия толкуется как Власть над Грезами — сказала Лавена. — Наш шаман тоже о ней рассказывал…

— Значит описаны только три твари… — пробормотал я.

— Да, — сказала Лавена, — согласно свиткам, известны также Нерки и Ас.

— Власть Леса и Мощь Гор… — произнес Бедвар.

— Говорят, что Нерки бродит по миру в облике огромной волчицы, — сказала Лавена.

— А как тогда выглядит Ас? — полюбопытствовал я.

— О ней мы знаем еще меньше, чем о других. Говорят, что Ас живет в Мокрых скалах. Ее кожа и сердце из камня, а глаза изо льда. Вот и весь сказ. До сегодняшней ночи я считала, что это сказки… Да уж… Многое изменилось за эти дни…

— Ты сказал, что она сидела рядом с нами и мы ее не замечали? Что она делала? — спросил Бедвар.

— Эта тварь… Я даже не знаю, как вам объяснить… Она сначала была похожа на альвийку, только очень маленькую. Говорила со мной… Предлагала сперва остаться здесь в лесу. А потом бросить вас… А потом у меня перехватило дыхание. Тело перестало слушаться… думал, все — смерть моя пришла…

— Тебе еще повезло, — тихо сказала Лиса. — Обычно Вапри приходит в облике из прошлого: то погибшим мужем, то ушедшей за Берег матерью, то потерянным сыном… Много лиц у Повелительницы Снов. Эта тварь самая известная нашему народу, потому как она не может жить без кальтов…

— Много черных дел за этой тварью. В старых легендах говорится, что Вапри могла явиться целому отряду воинов, отдыхающему после боя на ночной стоянке, в образе их погибшего в схватке вождя. Она зачаровывала и звала их в ночную глубь леса… Были рассказы об опустевших селищах, в которых было все брошено: скотина, дома, одежда, запасы и скарб… Только множественные следы, ведущие в сторону Каменного леса… Но с этого дня древняя жуткая сказка перестала существовать навсегда… — Бедвар сжимал кулаки, его лицо светилось торжеством.