Он вдруг остро почувствовал, как сильно хочет, чтобы эта женщина стала частью его жизни. По-настоящему. Без недомолвок.

— Игорь, помоги на стол накрыть — голос Светы вырвал его из размышлений.

Он встал, прошел на кухню и начал расставлять тарелки, поглядывая на брата.

Игнат сидел с Анечкой на руках — девочка уже освоилась и с интересом изучала его часы, которые тикали громче положенного.

— Свет, а у тебя образование есть? — вдруг спросил Игнат как бы невзначай, не отрывая взгляда от ребенка.

— Есть, педагогическое. Работала когда-то воспитателем. Потом увлеклась фотографией, окончила курсы и работала на издательство. А что?

— Да просто спросил. У нас в Штатах сейчас с русскими педагогами проблемы, хороших специалистов мало.

Игорь бросил на брата предупреждающий взгляд, но тот сделал вид, что ничего не заметил. Он понимал, что Игнат не просто так спросил — он прощупывал почву.

Брат всегда был таким: сначала разведка, потом решение. Хотя в его работе иначе и нельзя было — у сотрудника службы внешней разведки, любая ошибка могла стоить жизни.

Обед прошел в спокойной атмосфере. Света приготовила борщ — именно тот, наваристый, с пампушками, от которого у Игната на глазах чуть не выступили слезы. Он пять лет не ел домашнего борща, признался он, и заказал добавку.

После обеда Света уложила Анечку обратно, а сама ушла в комнату, ссылаясь на то, что ей нужно разобрать фотографии.

На самом деле она просто дала братьям возможность поговорить наедине. Как только за ней закрылась дверь, Игнат повернулся к Игорю, и его шутливое настроение улетучилось.

— Я серьезно, брат. У тебя есть два варианта: либо ты ей рассказываешь всё, либо валишь из её жизни. Она хорошая женщина, видно сразу. И она не заслуживает того, чтобы однажды утром к ней пришли люди в черном и начали задавать вопросы о том, где её мужчина и чем он на самом деле занимается.

Игорь молчал. Он знал, что Игнат прав. Знал это уже давно, но трусость брала верх. Сказать ей правду — значило потерять её. А не сказать — потерять себя.

— Я не ее мужчина — Игорь прикрыл глаза

— А, ну тогда все норм, и я могу приударить за ней

Игорь тут же раскрыл глаза и смотрел на брата уже другим взглядом.

— Значит ты не ее мужчина, но сам уже считаешь ее своей женщиной — Игнат рассмеялся — расслабься.

— Я так понимаю тебя отозвали из штатов?

— Сам напросился. Заколебался там сидеть и вести бизнес по охране. Хочу домой в родные стены.

— В родные структуры? — усмехнулся Игорь

— И это тоже. Ты квартиру мне нашел?

— Да, прямо напротив моей. Уверен, что не хочешь остаться у меня? Места много.