У подножия узкой крутой лестницы располагались ряды глиняных горшков с целебными травами и небольшая мастерская по изготовлению оберегов. Осмотрев территорию у подножия, вся группа, кроме Артура и переводчика, начала медленное восхождение к храму.

— Мы побудем здесь, — сказал переводчик Маргарите, — а вы идите. Лестница очень узкая — коляска не пройдет.

Перед началом подъема гид объяснил им традицию «горшков судьбы». Каждый посетитель вносит скромное пожертвование храму, после чего получает горсть мелких монет. Поднимаясь по ступеням, нужно бросать по монетке в расставленные вдоль тропы глиняные сосуды. Судьба человека определяется по записке, лежащей в том горшке, куда упадет последняя монета из горсти.

Маргарита, соблюдая обычай, внесла пожертвование и, получив пригоршню звенящих монет, присоединилась к восходящей группе.

— Этот храм возглавляет великий учитель, — пояснил переводчик, обращаясь к Артуру. — Прославленный лекарь и мудрец. Здесь, среди горных вершин, монахи следуют древним законам природы, сливаются с ней в гармоничном единстве.

Вдруг за спиной послышалась китайская речь, и через минуту перед ними появился старик с седой бородой. Переводчик почтительно поздоровался с ним и поклонился.

— Это и есть глава храма.

Артур кивнул в знак приветствия. Старик посмотрел на него и что-то сказал.

— Он говорит, что вода дороже меда и вина. Вода дает жизнь, вода вылечит.

Артур не придал значения этим словам. Старик сложил руки перед собой, еще раз кивнул и начал подниматься по ступенькам.

— Здесь, на Востоке, многое вам непонятно.

Вскоре из храма вернулась их группа.

— Ну как, понравилось? — с теплой улыбкой спросил Артур.

— Это было невероятно! В самом конце к нам вышел настоятель. А в моем горшочке оказался рисунок — множество людей. Думаю, это значит, что завтра мы летим домой, к родным. Кстати, Виктор обещал встретить нас в аэропорту.

По пути в санаторий их завезли на традиционный рынок за сувенирами. Артур и Маргарита выбрали изящные ветровые колокольчики (теперь они будут звенеть у них дома), резную шкатулку с инкрустацией (слон символизировал мудрость, а часы — быстротечность времени) и несколько забавных безделушек на память.

— Может, Виктору кулек семечек купить? — игриво спросил он у любимой, показывая на здоровенный мешок с сушеной саранчой. — Пусть на работу с собой берет на перекус.

Маргарита рассмеялась так звонко и беззаботно, что прохожие, глядя на молодых влюбленных, тоже не могли сдержать улыбок.

Они завершили прогулку по рынку, запасаясь арома-маслами для ингаляций, рисовой водкой для коллег Артура по работе и наборами бамбуковых палочек. С покупками в корзине коляски и приятной усталостью от насыщенного дня они направились к выходу.