Ну, как сказать «стояла». Только обладая очень хорошо развитым воображением можно было назвать это «очередью». На самом деле это опять были хаотично разбросанные по коридору группки абитуриентов количеством от одного до четырех человек, которые образовывали кривую, косую, пьяную, но все-таки линию, упирающуюся в конец коридора. Кто-то сидел на подоконнике, кто-то вовсе — прямо на полу, кто-то стоял привалившись к стене. В некоторых компашках, боязливо оглядываясь, что-то там шаманили, то ли показывая друзьям чудеса реадиза, которыми умудрились овладеть без всяких там академий, то ли просто разминаясь перед вступительным экзаменом…

Интересно, а что вообще представляет из себя вступительный экзамен?

— Нет никакого экзамена. — пожала плечами Чел, когда я спросил ее об этом. — Тебя просто проверяют на наличие реадиза и на склонность к тому или иному направлению, после чего регистрируют как реадизайнера. В той Линии, которую ты сам назовешь, стало быть.

Я был прав, стало быть. Да вот же привязалось это слово, а!

Просто — я был прав. Миру очень нужны реадизайнеры, миру без них не выжить. Ну, или мир считает, что без реадизайнеров не выживет. В любом случае, нет никакого экзамена, который расставит всех по своим местам. Есть только те, кто обладает реадизом — и становится реадизайнером, и не обладает. И не становится, стало быть.

Да мать твою!..

Стоя в очереди и скучающе пялясь в окно, я продолжал прислушиваться к пересудам вокруг, но здесь, в отличие от лестницы заведения, разговоры шли, в основном, о более приземленных вещах — о свиданках, вечеринках, обновках. Стоящие здесь парни и девушки еще не были реадизайнерами, голодными до новых знаний и навыков, умами. Здесь они доживали свои последние минуты в качестве простых людей с интересами и запросами простых людей.

Даже немного завидно стало. Мне так и не довелось побыть простым человеком. Выживание, выживание, выживание — все ради выживания. Плесневелые объедки вместо еды, холодные камни и драный плащ вместо кровати с одеялом, побои и кандалы вместо заботы и доброты — вот как проходили мои ранние годы. С одной стороны — грех жаловаться, ведь именно прошлое сделало меня таким, какой я есть. С другой стороны, подобной истории не пожелаешь никому, разве что злейшему врагу.

Но, если вдуматься, именно эта история и привела меня к божественному подарку в виде новой жизни. В виде шанса прожить заново собственную юность, испытав все то, что испытывают обычные, простые люди…

Но обладая при этом всеми навыками, что я скопил в себе за одну уже прожитую жизнь…