Я же, отвыкнув за последнюю неделю от телефонов, даже не знаю, страдал от скуки или наслаждался покоем и отсутствием необходимости куда-то бежать или драться. Главное — не уснуть.

Впрочем, незаметно подобравшуюся сонливость спугнули крадущиеся к подъезду тени. Судя по всему, прибыли те самые работники шпателя и метлы в количестве шести человек, еще не подозревающие, что сегодня их тут ожидает какая-то гадость. Непонятно пока какая, но зато наверняка.

Где-то в глубине души шевельнулась здравая мысль — предупредить ни в чем не повинных людей об опасности, но почти сразу она была жестоко подавлена в зародыше. Все же своя рубашка ближе к телу и все такое… А я еще удивлялся, как стал тем, кого искренне ненавидит так много людей. Наверняка так же — попал в сложную ситуацию и, наплевав на других, спасал себя.

За размышлениями о том, что хорошо, а что плохо, время пролетело незаметно, и в какой-то момент тишина вокруг была грубо нарушена шумом двух подъехавших автомобилей. Из одного выбрались сразу четверо молодых парней, напоминающих героев сериалов про бандитов. Из другого же степенно вышел пожилой мужчина в костюме. Не иначе главарь банды, какой-нибудь мелкий депутат или бизнесмен. Хотя одно другому не мешает.

О чем говорили вновь прибывшие с вышедшим их встречать сторожем, я не слышал. Но, судя по тому, что четверо бандитов шустро отправились в здание, а главарь остался на улице, наводку на место ночевки рабочих он им дал.

Так и оказалось. Уже через десять минут трое из них выволокли одного из рабочих на улицу и бросили у подъезда. Причем тот явно находился в сознании, моргал, пытался что-то сказать, но у него все, кроме лица, было парализовано.

А вот то, что произошло потом, оказалось полной неожиданностью. Один из бандитов вынул из кармана кристалл и, быстро ткнув ножом в руку рабочему, сунул его в рану. Вот так резво и буднично гастарбайтер стал зараженным. Правда, ненадолго: все тот же бандит с размаху воткнул нож в голову так и не пришедшему в себя рабочему и, дождавшись появления в ране красного кристалла, поднял сокровище и бросил главарю. А после все трое бандитов спокойно и буднично отправились в здание — явно за новой жертвой.

Я же еще некоторое время сидел, пораженный тем, как легко и непринужденно криминал наладил добычу бесценных кристаллов с жизненной силой…

И лишь когда из строящегося дома выволокли новую жертву, ко мне пришло понимание, что делать что-то нужно прямо сейчас, пока не стало поздно. Все пятеро бандитов были зараженными, и если убить хотя бы одного и забрать его жизненную силу, то у меня появятся все шансы выжить и вернуть себе здоровье. А там, как знать, может, и молодость вернется.