— Ну, лучше что-то, чем ничего, — хмыкнул Юджин.

— Это да… — согласился дядя Митя. — Да и вообще, у вас дроновозка-на. На нее пушки особо лепить и не надо. Дронами ангары набили и вперед-на.

— Были бы дроны, — вздохнул Юджин.

— Да есть у нас дроны, — заявил дядя Митя, — но старые-на. Очень старые… Сам понимаешь, нормальные дроны уходили, как горячие пирожки. Да и какой дурак будет корабль вместе с ними продавать? Так что нам доставались сильно поврежденные, которые мы потом чинили-на. Но и сами дроны не ахти, и ремонт тоже так-сяк…

— На первое время хоть какие-то нужны, — вздохнул Юджин, — а дальше, если деньгами разживемся, уже докупим нормальных…

— Во-во, — закивал дядя Митя, — правильно-на! Дроны — это расходники. Чего их жалеть? Тем более старые. Помогут затащить в бою — и хорошо. А дальше нормальные возьмете, и тогда с «Луни» пушки можно будет спокойно снимать, а вместо них дополнительное оборудование. Для контроля дронов-на, например… Так! Я чего приходил-то: модернизация вашего корыта почти закончена. С железом и оружием разобрались. Марафет наводить будем?

— В смысле? — нахмурился Юджин.

— Ну…красить, мыть и очищать-на, — пояснил дядя Митя.

— Да и так вроде нормально, — пожал плечами Юджин, — хотя…это ж корабль Рико, так-то. У него и спроси.

— Ну лады…

Юджин собрался было продолжить работу, над которой корпел до того, как пришел дядя Митя — перебирал адаптеры и переходники. Но дядя Митя не позволил.

— Еще одно «кстати»-на! — прогудел он.

— Ну?

— Вас двоих Смира звал.

— Понял…

Когда Рико и Юджин заявились к Смире — тот сверкал, как у кота яйца. Улыбка его расплылась от уха до уха.

— Братишки… — Буба радостно раскинул руки и полез обниматься с обоими.

— Э-э-э! — возмутился Юджин. — Ты чего?

— Да с вашими договорились, — усмехнулся Смира.

— Я так понял, хорошо договорились, — хмыкнул Юджин, — а поподробнее можно?

— Легко! — кивнул Смира. — Значит так, ваши сюда присылают свои боевые корабли и наши транспортники под конвоем летят в НОК. Затем весь караван летит сюда и загружается… И так пока у нас склады не опустеют.

— Ну, это ж прекрасно! — обрадовался Юджин.

— Так-то оно так, — кивнул Смира, — но есть и проблемы.

— Ну? — нахмурился Юджин.

— Да что…людей мне не хватает. Раньше с окрестных систем летели на заработки, а теперь все. То пираты, то святоши…никакой жизни! Ваш этот…как его…

— Торм? — подсказал Рико.

— Торм! Точно! — кивнул Смира. — Он пообещал каторжан прислать, но…так понимаю, у них там тоже идет стройка века — семилетку за пятилетку, ударим рабочим трудом по нетронутым угодьям…