— Ну, практически, — кивнул Юджин.
— Так… понятно, — вздохнул Рико. — Если побег не вариант, то какой второй вариант?
— Давайте отдадим им данные для сканнинга, — поднял голову Хороняка, который до этого момента молча чавкал из своей тарелки.
— Но… — Рико даже растерялся от такой прямоты. Хороняка бухнул «предложение», как кирпич на голову.
— Но у нас тогда не будет никакой страховки, — наконец сообразил Рико, что ему в этом предложении не нравилось.
— Да и хрен с ней, со страховкой, — отмахнулся Юджин. — тем более что если мы сдадим инфу НОК, то перестанем быть чертовым «эксклюзивом» и охотиться на нас не станут.
— Ой ли? НОК будет хранить это в секрете…
— Я тебя умоляю. Шпионские войны в самом разгаре — ты видишь, как они прут информацию друг у друга. Другие государства уже в курсе, что НОК проводит испытания нового типа двигателей. Остальные, впрочем, тоже времени зря не теряют. Сам ведь говорил, что кучу артефактов предтеч нашли?
— Да…
— Ну вот их пытаются применить в той или иной области, скопировать технологию и так далее. Вояки всех стран готовы душу продать, чтобы взять живого охранника предтеч. Тот, кому это удастся, сможет сделать прорыв в области вооружения, поэтому движок НОК не такая уж и ценность, по большому счету. Во всяком случае, другие могут ответить не хуже. Так что, Рико, не парься.
Рико задумался. Юджин прав, но… Впрочем, другу в таких вопросах он доверял: тот наверняка обмозговывал свое решение не один час и даже не один день…
В кои-то веки старателям выпал шанс отдохнуть от приключений. Вот уже месяц, как они торчали на флагмане добывающего флота, но не потому, что так было нужно, а потому, что сами так хотели.
Юджин занялся семьей, которую так давно не видел и по которой соскучился, Хороняка строил личную жизнь, Рико же просто бездельничал.
Все же они решили отдать НОК свою «заначку», одну из копий настроек скана для поиска вечного угля. Таким образом, они перестали быть «эксклюзивом» и целью для спецслужб других государств, смогли отпроситься у НОК вернуться к добывающему флоту, а НОК в это время усердно клепала оборудование, с помощью которого можно будет искать редкие ресурсы.
Короче говоря, в кои-то веки за командой старателей никто не охотился, и им не нужно было скрываться.
Рико стоял возле шлюза ангара, дожидаясь, пока выровняется давление.
Двери открылись, и на палубу ступил Джейхем — один из спецов НОК, с которым Рико познакомился после возвращения команды «Прорыва-2» на станцию.
Появление здесь Джейхема могло означать только одно: «Лунь» уже подготовлена к эксперименту, а сам Джейхем явился сюда, чтобы лично оповестить старателей.