У меня нервно дернулась щека от неожиданного вывода.
— Князем? Меня? — затем: — Спятила?
— Или Полину княгиней, — хладнокровно дополнила Ксения. — Других вариантов нет. На троне должен сидеть самый сильный.
Я ошарашенно потер щеку.
— А как же Мстислав? Он тоже Повелитель Льда. К тому же намного более опытный.
Девушка отрицательно покачала головой.
— За годы службы он слишком привык находится в положении подчиненного. Идти в фарватере принимаемых кем-то другим решений. Такой склад ума не подходит для правителя. Даже опасен. Вы в свою очередь достаточно молодые, не скованы рамками прошлого, умеете гибко мыслить и не идти на поводу чужого мнения. При желании.
Так-так-так, это что же получается, опять какой-то тест? Бросили в воду и смотрят, как буду барахтаться, выплыву-не выплыву? Как тогда в случае с Постулатами Силы.
Сволочи…
— Полину оставили при дворе, ее обучение расширили, не только магия, но и умение обращаться с людьми.
В голове промелькнули мысли насчет приема Охотниковых, как легко и непринужденно сестрица тогда вела себя в высшем свете.
— Но это не значит, что ей дают больше поблажек. Просто к вам применяют разный подход подготовки. Методы разные, цель одна — воспитать нового Патриарха.
Я со щелчком закрыл рот. Теперь ясно откуда растут ноги появления роботов. Уральский клан подстраховался на случай, если вдруг опальный принц в будущем станет властителем Холодного Предела. Им нетрудно, а пользы много. Глядишь и не забудет новый князь, как ему однажды помогли.
— Ладно, не парься об этом раньше времени, Кирилл Константинович запросто переживет еще нас с тобой. Ты же знаешь вредного старика, у него вместо крови жидкий азот, а сердце из куска чистого льда.
— Угу, — пробурчал я.
Ксения посмотрела на меня, поняла, что моя голова сейчас занята чем угодно, только не металлическими кибер-болванками, вздохнула и заявила:
— Ладно, ты пока подумай, а я пожалуй займусь диагностикой.
Я махнул рукой и остался стоять, размышляя о клановых порядках, к которым, как оказалось, так и не смог толком привыкнуть.
23.
Москва. Владение клана Орловых.
Кремлевский комплекс правительственных зданий. 13:15
Небо наводнили беспилотники, кружили вертолеты с командами быстрого реагирования на борту, с орбиты вели наблюдение спутники, специально выделенные для контроля указанной зоны.
Снайперы прятались между зубцов стен, сложенных из красного кирпича, помнящих еще времена правления Иоанна Грозного.
Многочисленные видеокамеры передавали сигналы как в стационарные операторские, оборудованные прямо в Кремле, так и в мобильные командные пункты, пригнанные кланами, не доверяющими местным хозяевам.