Поэтому за прилегающими к стоянке окрестностями следили особенно тщательно, в первую очередь уделяя внимание любой маломальской массивной технике, похожей на военную. Одиночные джипы, микроавтобусы и маленькие грузовички наблюдателями со станции слежения обычно игнорировались.

— Ничего подозрительного не замечено? — мастер войны мазнул взглядом по соседнему посту, занятому проверкой воздушного пространства.

— Нет, сэр, небо чистое, — дисциплинированно откликнулся клановый воин.

— Что с контейнерами? Все в обязательном порядке прогоняются через сканеры? — никак не желал успокаиваться один из высших иерархов воздушников.

— Да, сэр, через проверку пропускают весь прибывающий груз, — на этот раз пришла очередь отвечать другому офицеру-оператору, ответственному за внутреннюю безопасность.

Появляющиеся на острове контейнеры первым делом пропускали через стенд со специальной рентген-установкой, просвечивая насквозь все ящики, даже самые маленькие. Похожее оборудование применялось на таможенных переходах.

Затем следовала проверка на биологическую и радиационную опасность, на наличие взрывчатых веществ и опасных химических элементов. Кэмпбеллы не хотели, чтобы к ним в Цитадель протащили какую-нибудь заразу или боевой мутаген.

— Передай на пункт приема чтобы не зевали.

— Да, сэр. Выполняю.

И опять пошли лишние телодвижения с повторной передачей дублирующих приказов.

Нервозность начальства постепенно передавалась подчиненным, командный пункт охватывала атмосфера паранойи и недоверия. Бывалые операторы привычно ловили себя на мысли предложить провести дополнительную проверку поставщиков продовольствия.

Мастер войны удивительным образом умел пробуждать в других чувство тревоги. Все знали, что это скоро пройдет, но ничего поделать с собой не могли. Естественно, это влияло на скорость работы, погрузка непреднамеренно затормаживалась.

Далее следовала ожидаемая реакция. Правая рука лорда косил глаза на часы, замечал ощутимую задержку, и в комнате раздавались рявкающие команды поторопиться, обвинения в лени, косорукости, щедро приправленные сомнениями в умственных способностях всех присутствующих.

Похожее происходило при каждой остановке и воспринималось офицерами уже чуть ли не обязательным ритуалом.

— У нас проблемы, — донеслось от одного оператора.

— В чем дело? — мастер войны стремительно сделал два шага в сторону, выходя к подавшему голос офицеру за спину, цепко впиваясь глазами в монитор.

— Контейнер-рефрижератор показал увеличение в массе на сто пятьдесят фунтов по сравнению с прошлым разом.