— Шантажировать меня вздумал, юноша? — негромко поинтересовался он, снимая очки. — В эти игры не ты один играть умеешь. Я ведь могу и вспомнить о том, что ты самовольно покинул наши ряды, да ещё и притащил с собой кровососов, участвовавших в нападении на караван и атаке на союзный нам город, чьи головы требует выдать мэр. И я вправе их ему выдать — твой контракт с ней меня никоим образом не касается, а вот последствия для тебя будут малоприятны… Причем не только магические, но и репутационные. Взять на себя обязательства и на следующий же день их нарушить… Тут бы любой задумался, идти ли за таким лидером.

— В таком случае я, пользуясь своим правом, заберу вообще все трофеи, — отрезал парень. — Контракт же на многие годы меня изувечит, так что я прямо сегодня развернусь и уеду обратно со своими людьми — просто по состоянию здоровья, и никто мне ничего не скажет.

И вашу жадность я тоже запомню, слышалось в его словах. Одарённые живут очень долго, особенно талантливые, а жизнь штука непредсказуемая, так что врагов они старались убивать либо сразу, либо не заводить вообще.

Впрочем, как Макс и ожидал, старый еврей лишь хмыкнул и откинулся на стуле.

— А ты сильно вырос за прошедшие годы, мальчик, — одобрительно улыбнулся он. — Уже не тот неуверенный в себе паренёк, которого обвести вокруг пальца ничего не стоит… Что ж, четыре артефакта, говоришь, с правом первого выбора? Я согласен. И да, не переживай — твоих новых слуг я тоже не выдам. В конце концов, без них бы у тебя не вышло устроить столь удачную диверсию, верно? Значит, свою вину они полностью искупили. Всё, можешь идти — делёж трофеев состоится вечером.

— Спасибо, Исаак Авраамович, — внутренне выдохнул парень, понимая, что прошёл некую проверку. — Ну, я тогда пойду?

— Ступай, ступай, — пробормотал тот, вновь утыкаясь в какие-то бумаги.

Выйдя из машины, Макс пропустил следующего посетителя — мага пятого ранга, командира одного из отрядов. Невысокий, хмурый чародей был явно чем-то раздосадован, так что дверца за спиной парня хлопнула так, будто едва звуковой барьер не преодолела. Впрочем, его это уже не касалось.

— Ну что там старик говорит? — тут же насела на него Ольга.

— Четыре предмета и право первого выбора, — ответил довольный собой парень.

— А ты уверен, что к моменту, когда тебе предложат выбирать, они самое лучшее не припрячут? — подозрительно поинтересовалась Марго.

Обе девушки решили подождать своего командира вблизи штабной бронемашины — что, впрочем, было неудивительно. Одну интересовали артефакты, добытые с вампиров, вторую — собственная судьба, ведь посланники Михалыча вчера даже попробовали прибегнуть к силе, что бы уволочь их на допрос… Вот только к удивлению многих Макс воспротивился такому повороту дела, а к герою дня, прикончивший едва ли не половину вражеской верхушки внезапной атакой, волей не волей приходилось прислушиваться. Особенно когда на его стороне несколько магистров и больше дюжины мастеров…