— Невозможно провезти ацтеков на Императорский монетный двор! — легко парировал Томас.

Но меня уже захватила новая версия, и сбить себя с толку я не позволил.

— Не все так просто. Та тварь, что вырвалась из Риверфорта, не продержится в городе долго, ей одна дорога — в катакомбы.

— Не понял? — встрепенулся Томас Смит. — Какая тварь?

— Ты разве ничего не видел?

— Какая тварь, Лев⁈

Я собрался с мыслями и коротко обрисовал вырвавшееся из ворот монетного двора инфернальное создание:

— Человек с содранной кожей и каменным клинком в руке. Кажется, обсидиановым.

— Дьявол! — побледнел сыщик. — Они вызвали Ицтли!

— Кого? — не понял я.

— Ицлаколиуке — божество обсидианового ножа и жертвоприношений, — пояснил Томас Смит. — Если ты прав, это усилит силу следующего ритуала в десятки раз! Мы должны сообщить об этом властям!

— Властям? — хмыкнул я. — Каким именно властям? После разговора с Мораном ты едва не лишился жизни!

— Но есть же кто-то выше него!

— Он исполняет обязанности главы полиции метрополии. Выше — только министр юстиции и регент. Как думаешь, на чьем экипаже провезли ацтеков на монетный двор?

— Министра юстиции?

— Регента!

— О черт… — простонал Смит, уселся на диван и зажал лицо в ладонях. — Но надо же что-то делать! Пусть перекроют Дворцовую площадь!

— Ритуал пройдет в подземелье.

— Почему?

— Новый Вавилон защищен от инфернальных созданий, — уверил я сыщика, не став рассказывать об электромагнитных излучателях. — Но в катакомбах эти твари способны прятаться сколь угодно долго. Этот Ицтли точно будет скрываться именно там.

— Ритуал состоится в ближайшие часы. Мы должны его предотвратить! — объявил Томас Смит и вдруг встрепенулся: — Постой, Лев, ты говорил, с аватара Ицтли сняли кожу?

— Жуткое было зрелище, — поежился я.

— Кровь текла?

— Да, а что?

— Я смогу его выследить! — оживился сыщик и поднялся с дивана. — Идем!

Но я загородил Томасу дорогу и скептически покачал головой.

— Не стану спрашивать — как, но хорошо — мы выследим эту тварь. А дальше? Нам понадобится что-то серьезней метателей Гаусса. И даже мощнее портативного «Гочкинса», если ты все еще возишь пулемет с собой.

— Вожу, — подтвердил сыщик. — А что ты подразумеваешь под словом «мощнее»? Гранаты?

— Вроде того, — кивнул я. — Мне надо позвонить. Где это проще всего сделать?

— В аптеке за углом. Но тебе на улице лучше не появляться.

— Брось! — рассмеялся я. — Сегодня никому не будет до меня никакого дела. Налет на Риверфорт — вот что будет занимать людей.

— Будем надеяться, — вздохнул Томас Смит и нацепил на меня свою кепку. — Да, вот так гораздо лучше…