Левая рука отсутствовала, обрубок плеча торчал ржавыми обломками. Правая была цела, но висела под странным углом, словно что-то внутри сломалось. Броневые пластины на груди частично содраны, обнажая внутренний каркас.

Однако ноги были целыми — массивные, с коленными суставами, похожими на какие-то сложные шарниры, они твёрдо стояли на каменном полу, будто ожидая команды снова прийти в движение.

Если бы не повреждения, эта штука выглядела бы как…

Как что? Робот? В восемнадцатом веке? Абсурд. Невозможно. Немыслимо.

И тем не менее, вот оно, стоит передо мной.

Я осторожно приблизился, подобрав костыль, и протянул руку к металлическому корпусу — холодный и твёрдый. Не иллюзия, не галлюцинация, а вполне материальный объект из железа и бронзы.

— Что ты такое? — прошептал, обращаясь к неподвижному гиганту.

И в этот момент в голове снова вспыхнула боль.

Богатырь.

Слово пробило сознание как молния, вырвавшись из глубин чужой памяти. Не моей, а Петра — мальчишка знал, что это такое или, по крайней мере, слышал это слово.

Рукотворный богатырь. Железный ратник.

Образы мелькали слишком быстро, чтобы я успевал их осмыслить: какие-то люди в старинных одеждах, мастерские, огонь горнов, звон молотов о металл…

И имя.

Александр Меншиков.

Я схватился за голову, пытаясь унять боль. Меншиков? Тот самый Меншиков? Сподвижник Петра Первого? Светлейший князь?

Но… но если это восемнадцатый век, и если Меншиков как-то связан с этими… штуками… то что, чёрт возьми, здесь происходит?

Воспоминания прекратились так же внезапно, как начались, оставив после себя только пульсирующую головную боль и больше вопросов, чем ответов.

Я отступил от гиганта, разглядывая его с новым, более профессиональным интересом. Инженер внутри меня уже начал анализировать увиденное, раскладывая по полочкам детали конструкции.

— Так… — я прочистил горло. — Железный корпус, бронзовые детали для подвижных соединений. Внутренний каркас из… похоже, тоже железа. Система передач на шестернях. Вижу следы зубчатых колёс. Тросы для приведения в движение конечностей… Привод?..

Я заглянул в дыру в груди, пытаясь понять, чего именно не хватает. Там, внутри, виднелось пустое гнездо — какая-то оправа из бронзы, окружённая медными проводниками, расходящимися во все стороны как лучи звезды.

— Здесь что-то было, — пробормотал я. — Что-то важное. Источник энергии? Двигатель?

Это не походило ни на что, что знал из истории техники. Паровая машина? Слишком компактно. Часовой механизм? Слишком масштабно. Что-то электрическое? В восемнадцатом веке?

Я провёл пальцем по внутренней поверхности оправы. На бронзе виднелись странные насечки, напоминающие геометрические узоры, похожие на какие-то символы или руны. И… да, определённо, следы чего-то, что было закреплено здесь. Что-то с гранями. Что-то…