— Месяц?
— Да. Опытным путём было выяснено, что это максимальный срок, допустимый Системой. Если дать более долгосрочное задание, и должник отправит жалобу, то Система встанет на его сторону и потребует укоротить срок.
— Но через месяц-то все станут свободными и вернутся домой?
— Ах, если бы, — вздохнула Рита.
— Давай угадаю: через месяц человека насильно заставляют снова взять «должника», — сказал я.
— Нет. Таких абьюзов Система не допускает, и может даже наказать за такое принуждение. Но люди — существа хитрые и изворотливые, и быстро придумали обходные пути.
— Какие?
— Наркотики, Рахт, наркотики, — грустно сказала она. — Весь месяц накачиваешь должника веществами, от которых он впадает в зависимость. А в конце срока предлагаешь очередную дозу за те злосчастные сто фрагментов. Бедняга тут же бежит снова получать статус «должника» и становится твоим ещё на месяц. И так до бесконечности. Поэтому, если когда-нибудь окажешься в крупных городах и придёшь в бордель, знай, что 90% проституток там — именно такие вечные «должники».
— Теперь понятно, за что Леонид тебя тогда ударил, — сказал я.
— И знал бы ты, как я ему за ту затрещину благодарна, — усмехнулась Рита.
Итак, хорошие новости: в этом регионе серебряных нет, и пока я остаюсь тут, я в относительной безопасности. Плохие: статус должника намного страшнее, чем я думал изначально. Тут можно не просто получить сложное задание, а стать чьим-нибудь вечным рабом.
Вот же чёртова Система. Дай она мне на старте не 500, а хотя бы 600 фрагментов, этой проблемы бы не было.
Впереди послышались голоса. Свернув на очередном повороте, мы увидели здание, выглядевшее лучше, чем остальные. Его нижний этаж был отремонтирован и укреплён решётками и баррикадами, а на входе стояли двое охранников.
— Мы пришли, — сказала Рита. — Пойдём, познакомлю тебя с общиной.
Мы подошли ко входу.
— С возвращением, Ритка, — поприветствовал её один из охранников. — Кого это ты привела?
— Это Рахт, не местный, — ответила девушка. — Пришёл из других краёв, скитался по нашим руинам. Я его встретила и предложила заглянуть к нам в общину.
Парень смерил меня подозрительным взглядом. Затем перевёл его на мою спутницу:
— Ритка, ты точно-точно уверена, что он не местный? А не засланный казачок от Дина?
— Да брось, мы всех Диновых знаем в лицо и по именам, — ответила она.
— Он мог найти новую кровь. У тех же торгашей раба купить. А потом подкинуть его тебе под видом «случайной» встречи.
Девушка улыбнулась, будто была готова к этому аргументу:
— Олег, ты мне договорить не дал. Мы знаем всех бандюганов в лицо — это во-первых. А во-вторых, — она придвинулась к нему ближе, — он у меня на глазах убил двоих из них.