Девка строго зыркнула на него:

— Ещё слово, и я эти три тысячи из твоего жалованья вычту! Маркхейры всегда держат своё слово! (Хотя насчёт Тарна я не уверена.)

Она снова повернулась ко мне:

— Для начала представлюсь. Я Эльва Маркхейр, наследница семьи Маркхейров. А ты, я так понимаю, Рахт?

— Какие-то вы подозрительно вежливые, — прямо сказал я. — А утром вели себя совсем иначе.

— Утром все мои люди находились либо в штабе, либо в зоне, — ответила Эльва. — А те, кто устроил кипиш в городе, подчинялись моему тупорылому братцу Тарну.

— То-то я смотрю, методы слишком разные. У одних унижения и запугивание, а у других — наручники.

Эльва усмехнулась и жестом приказала освободить меня.

— Только без глупостей, — сказала она, пока солдат ковырялся в замке и расстёгивал наручники. — Хоть отец и велел взять тебя живым, но если нападёшь на нас, мы церемониться не станем.

Я осмотрел руки, убеждаясь, что снова могу свободно ими двигать. Затем сказал:

— Раз вы все тут такие цивилизованные, может, мне наконец объяснят, по какому праву я был арестован? Никаких законов я не нарушал, и никаких артефактов у семьи не крал.

— Арестован? — приподняла она бровь. — Не знаю, что тебе там сказали солдаты, но я не отдавала приказа тебя арестовывать.

…

— Я приказала тебя похитить.

А, ну это совсем другое дело.

— Что же до причин, — продолжила Эльва. — Нам уже известно, кто ты. Экслюзивщик. Человек, имеющий доступ к особым товарам в магазине. Такие, как ты — очень редкий вид, и моя семья хочет заполучить тебя в свои руки.

— Проще говоря, обратить в рабство, — сказал я.

И осмотрел присутствующих уже другим взглядом. Не просто изучая, а прикидывая, как провести бой. На кого первым напасть, кого первым устранить. А может, прорваться к Эльве и взять её в заложники? Память подсказала, что это действенный способ, когда нужно выбраться из окружения.

— Вы гляньте, смотрит на нас, как хищник на жертв, — усмехнулась Эльва. — Захар, Мерон.

Услышав свои имена, двое солдат… напали на меня! Вот просто взяли, выдернули мечи из ножен и набросились. Тут уж было не до игр в «обычного мечника». Я призвал клинки из рук и вступил в бой. Мелькали два вражеских клинка, я отбивал их своими двумя, раздавался стук от столкновений стали и кости. И скажу я вам, даже вдвоём они уверенно меня теснили! Не давали ни одного окна для ответной атаки!

— Достаточно! — скомандовала Эльва, и бой прекратился так же быстро, как начался.

Солдаты отошли и вернули клинки в ножны. Я пока не стал отзывать свои — вдруг снова кто-нибудь нападёт. И заметил, с каким любопытством смотрит на них Эльва (да и солдаты тоже). Но долго пялиться она не стала и перешла к делу: