– Девчонка жива? – появившиеся когти вспороли обвислую кожу копны.

– Я не знаю! – взвизгнула Салта. Колени ее подогнулись и она стала заваливаться набок. – Ох, плохо мне… Помираю!

– Прекращай представление, – Штефан грубо дернул бабу за шиворот и заставил встать ровно. – Пошли, – толкнул он ее к двери. – Покажешь.

– Милорд, я не виновата, – семеня к выходу, причитала домоправительница. – Мне угрожали! Меня заставили…

– Заткнись! – не выдержал Штефан.

Он больше не мог слушать противный голос. Внутри все черной злобой наливалось, хотелось придушить мерзкое отродье.

– Да, милорд, как вам будет угодно, милорд, – всхлипывая и икая от страха, проныла копна.

Она выкатилась из комнаты, Штефан вышел следом и подозвал Валдера.

– Найди дана Кражича, пусть возьмет людей и идет в подземелья, – вполголоса велел он стражнику. – И Владко пусть найдет и с собой приведет.

– Слушаюсь, милорд, – кивнул Валдер и кинулся выполнять его поручение.

– А ты иди, давай, – Штефан подтолкнул домоправительницу к выходу. – Показывай, где девчонку закрыли.

Салта покачнулась и попыталась упасть в обморок, но Штефан был настроен решительно.

– Ты мне эти бабьи глупости брось, – резко сказал он и снова встряхнул домоправительницу за шиворот. – Пошла! – приказал он, и копна бодро потрусила к лестнице.

***

Илинка

Я открыла глаза. Голова пульсировала болью, по шее текло что-то холодное и липкое. Вокруг было темно и сыро, а воздух казался затхлым. Что за лиховщина? Рука нащупала в кармане сложенную записку, и тут ко мне вернулись воспоминания о Владко, о злобной усмешке, перекосившей его широкое лицо, об обмане, которым он меня из замка увел. И все встало на свои места. Выходит, бросили меня в подземелье, заперли. Непонятно только, зачем? Спрятать хотели? Или избавиться?

Я вытерла ладонью густую струйку, бегущую по виску, и поморщилась. Видать, хорошо о пол приложилась. До сих пор голова гудит и кружится, и мушки белые перед глазами плывут. А главное, поди узнай, сколько я без чувств провалялась? День сейчас или вечер? А может, ночь уже?

Я пошарила вокруг, пытаясь понять, где нахожусь, нащупала каменную кладку, осторожно села и прислонилась спиной к ледяной стене. Дышать стало легче. Ну, Владко! Вот, значит, кто у наместника в пособниках ходил! А ведь таким добреньким прикидывался, сроду бы на него не подумала. Как он меня бежать уговаривал! Выходит, уже тогда подставить хотел. Дознаватели разбираться не стали бы – раз из замка скрылась, значит, виновна. И тут меня словно ледяной водой окатило. А ведь все решат, что это я арна отравить пыталась, а как не вышло, так в бега подалась. От этой мысли стало так больно, что я ударила кулаком по неровному полу. Рагж! А ежели лорд Штефан тоже поверит?