Автор: Ольга Янтарная
Глава 1
Книга первая трилогии "Сломанные".
За окнами элитного корпуса университета«Веритас»бушевала метель. Снежные вихри бились в высокие готические окна, словно пытаясь ворваться внутрь и заморозить всё, что еще сохраняло тепло. Внутри же, в глубинах закрытого архива на третьем этаже, царила звенящая тишина, нарушаемая лишь тиканьем старинных часов да редким шуршанием страниц.
София зябко повела плечами, плотнее закутываясь в растянутый шерстяной кардиган. Её пальцы, покрасневшие от холода и дешевой бумаги, ловко расставляли по местам пыльные фолианты. Она должна была здесь работать. Стипендия покрывала только обучение, но не жизнь, а снимать комнату в этом проклятом городе зимой было всё равно что топить деньги в проруби. Поэтому три вечера в неделю она пряталась в архиве, выполняя грязную работу за копейки, лишь бы дотянуть до сессии.
Она любила это место. Здесь не было фальшивых улыбок богатых мажоров, не было запаха дорогих духов и высокомерия. Здесь были только книги, пыль и она.
И вдруг эта идиллия рухнула.
Дверь архива распахнулась без стука, впуская клуб ледяного воздуха и запах, от которого у Софии перехватило дыхание. Это был не просто мороз. Это был запах озона, дорогого кашемира и чего-то неуловимо опасного.
Она обернулась, сжимая в руках тяжелый каталог, как щит.
В проеме стоял он.
Даже в полумраке архива он казался неуместным, словно картина, случайно попавшая в сарай. Идеально скроенное темно-синее пальто, расстегнутое на одну пуговицу, безупречная укладка, которую не испортил бы даже ураган, и взгляд. Боже, этот взгляд. Холодный, оценивающий, цвета зимнего неба перед грозой. Он был наследником империи, королем университетских коридоров и человеком, о котором шептались с опаской.
София знала его понаслышке. Все знали. Говорили, что он может купить и продать любого профессора, а студенты, переходившие ему дорогу, исчезали из списков на отчисление по «собственному желанию».
— Закрыто, — её голос прозвучал на удивление ровно, хотя сердце предательски забилось где-то в горле. — Часы работы архива до шестнадцати ноль-ноль. Сейчас семнадцать тридцать.
Александр медленно переступил порог, и тяжелая дубовая дверь за его спиной захлопнулась сама собой, отрезая путь к отступлению. Он снял кожаные перчатки, медленно, методично, не сводя с неё глаз.
— Я в курсе, — его голос был низким, бархатистым, но с жесткими металлическими нотками. — Мне нужен доступ к сектору Б. Дело № 409.
София моргнула, пытаясь осмыслить наглость этого требования. Сектор Б содержал документы с грифом «для служебного пользования», в основном касающиеся старых университетских скандалов и закрытых фондов.