— Почему, мама? Мы просто гуляли и осматривали достопримечательности! В этом нет ничего такого!

— И при этом держались за руки, да? — саркастично проговорила мать Илли. — Милая, все и так гадают, кто же этот молодой человек с которым ты пришла на Новогодний Бал, а увидев вас держащимися за руки и вовсе начнут распускать разные сплетни.

— Мама! Ну, прости! Я не думала, что здесь нас хоть кто-то увидит. Ведь все собрались в Главном Зале!

— Илли, ты же знаешь, что во дворце глаза и уши повсюду. А ты ведёшь себя, как наивная провинциалка!

— Ну хорошо, мама! Я буду вести себя осторожнее, — проговорила Илли чуть обиженным тоном. — Это всё, что ты хотела мне сказать? Тогда я пойду.

— Нет, подожди. Я хотела поговорить с тобой вовсе не об этом. Расскажи мне об этом Сергее Дмитриеве. Кто он? Какое у него происхождение? Мне кажется он простой ранет, и он вовсе не пара тебе, доченька.

— Он вовсе не ранет! — проговорила Иллири упрямо. — Он сын князя Александра Михайлова и простолюдинки…

— Подожди! — прервала Рогнеда свою дочь. — Он — внук Большого Русского Медведя⁈ — с ужасом в голосе воскликнула она.

— Ну да… — ответила Иллири спокойно. — Что тут такого? Конечно он бастард, но это гораздо лучше, чем быть безродным ранетом…

— Илли! Ты что забыла, кто источник всех наших неприятностей⁈ Хозяйка Зимы! Ты ещё более легкомысленна, чем я думала!

— Так, здесь совершенно не место для подобных разговоров! — добавила Рогнеда понизив тон. — Зайдём сюда!

Через пару секунд я услышал как открылась и захлопнулась дверь, и в коридоре стало тихо.

Подходить к двери я не стал. Во-первых, потому что это было бы настоящее подслушивание, а не так… просто случайно услышанный чужой разговор. А во вторых, и это причиняло мне самые настоящие страдания, я вполне представлял, что я услышу.

Было и так понятно, что ничего хорошего мать Иллири ей не скажет. И все мои надежды и мечты рухнули в бездонную пропасть. Как же хорошо было, когда мы были только втроём: я, Илли и Сэм. Никто не напоминал мне, что я внук того, кто создал такие огромные неприятности королевской семье Скандии.

Так думал я идя по коридору куда глаза глядят. Я поворачивал наугад, то в одну сторону, то в другую и совершенно не обращал внимания, куда же я иду. Мысли и эмоции затмили ненадолго мой разум.

«Ну, почему⁈ Почему мой дед и тут мне нагадил? Только-только я подумал, что нашёл наконец своё счастье, прекрасную девушку, которая меня полюбила. И тут… Бац и всё кончилось.»

«А что ты хотел?» — спросил я сам себя с горечью. — «Тебе же уже давно всё показали и объяснили. Ты же не думал, что внука Дмитрия Михайлова тут встретят с распростёртыми объятьями? После всего, что он сделал? Твои шансы, парень, были с самого начала совершенно нулевые. Что бы там Сэм не говорил.»