— Что? — с прищуром глядя на него, спросил я.

— Скажите-ка мне, как вы вообще смогли попасть сюда? Кальтен ведь позаботился о том, чтобы никто не смог проникнуть в мою темницу. Еще и цепного пса на входе посадил, чтобы он контролировал меня снаружи и не дал сдохнуть раньше времени…

— Я освоил силу Закона, — не стал отнекиваться я, так как не видел смысла скрывать эту информацию.

— Что ж, если не лжешь, то тогда тебя ждет участь куда хуже моей, — со злорадством оскалился он. — Впрочем, если ты мне поможешь, то и я помогу тебе и расскажу все, что знаю о планах Каль Тена. А знаю я о них много.

— Даже в таком положении ты пытаешься торговаться? — презрительно посмотрел на него Лунг Сао.

— Я не с тобой говорю, ящерица! — фыркнул Джао и перевел взгляд на меня. — Знаешь, я ведь многого и не прошу. Просто освободи меня, излечи этим своим пламенем жизни, а после отправь подальше. И когда я говорю «подальше», я имею в виду настолько далеко, насколько это вообще возможно в наших обстоятельствах. Переправь меня в другой веер миров. Я знаю, что ты такое можешь. Я чувствую в тебе ту силу, ради которой настоящий Древний и покинул наш мир когда-то давно.

— И чего ты вдруг так испугался, решил сбежать? — нахмурился я. — Разве ты сам не мечтал поглотить силу Древнего?

— Мечтал и все еще мечтаю. Вот только поглощать скоро будет нечего. Если я прав, то от нашего веера миров очень скоро не останется ничего. Только один наглый, тупой предатель и выживет… Но хорошего понемножку, если хочешь подробностей, то сначала выполни мои условия и дай клятву Небу, что не замыслишь против меня ничего дурного.

— А как насчет того, чтобы рассказать мне все просто так, без всяких условий? В конце концов, вы вроде как с Каль Теном вроде как враги, а как гласит одна старая мудрость, то враг моего врага — мой друг.

— О, отличная сказано! — усмехнулся он. — Но если следовать этой же мудрости, то давай ты сначала просто так освободишь меня, а уж потом я тебе, так и быть, все расскажу. Как тебе такое?

Я нахмурился, сверля его взглядом. Даже в такой ситуации Джао оставался самим собой — древним небожителем, закаленным в интригах. Он пытался выжать из своего положения максимум. Возможно, он блефовал и на самом деле никаких догадок у него не было. Возможно, он действительно разгадал план Кальтена. В любом случае, отпускать его и переправлять в другой мир я точно не собирался. И уж тем более не собирался приносить ему клятву Небу.

— Кстати, сосуд , — усмехнулся он с презрительной интонацией, выделив последнее слово. — Я знаю, что соображалки у тебя не хватит, чтобы спросить, поэтому скажу сам. Право на Башню можно еще и передать. И мой старый друг Каль Тен своими душещипательными речами убедил меня поделиться этим правом с ним. Если тебе, конечно, интересно.