Поначалу ничего интересного в знаменитом Подземелье Зверя не было. Ни тебе массивных фресок, ни резных барельефов, рассказывающих историю этого места, только голые каменные стены. Так было ровно до того момента, пока мы не дошли до первого поворота. Стоило нам свернуть, как пещера просто исчезла, вместе с моими спутницами. Я остался один. Я смутно ощутил какое-то воздействие на грани восприятия, но оно было настолько тонким, что я просто не успел среагировать. Да я и не понял, то реагировать вообще надо.
И теперь вокруг меня, куда ни глянь, раскинулось бесконечное поле каких-то желтых цветов. Вместо сводов пещеры — небо, с медленно плывущим по нему солнцем. А еще духовное чувство перестало работать, будто у меня его никогда и не было. Или это духовная сила вдруг куда-то испарилась вся, без остатка? Я все еще мог контролировать духовную силу внутри своего тела, но вокруг не чувствовал ни капли Ци.
А еще в метрах пятидесяти от меня стояла простая деревянная беседка из светлого дерева. В ней стояли два кресла, небольшой чайный столик, чайничек и человек. По крайней мере, выглядел он как человек: невысокий, с густыми усами и хитрым взглядом. Он с улыбкой показал рукой на свободное кресло, будто приглашая присесть.
Что ж, похоже, выбора у меня не было. Конечно, я мог сходу напасть на него, но в этот момент мое любопытство было сильнее. Когда я подошел к беседке, человек уважительно встал и легким поклоном головы поприветствовал меня:
— Господин Кай, рад видеть вас в добром здравии, — улыбнулся он.
— Мы знакомы? — удивленно спросил я.
— Вижу, память еще не восстановилась в полном объеме. Но это ничего, судя по вашим успехам, на таланте это никак не отразилось. Тогда позвольте представиться снова, если вы не против. Меня зовут Руфин Лонза. Я представитель того, что в некоторых мирах называют Легионом Кошмаров, а в вашем мире нас называют Иным Небом. Я пришел сюда, чтобы повторно сделать вам одно очень заманчивое предложение. Я предлагаю вам присоединиться к нам, господин Кай. Мы всегда ценим таланты, и ваш талант даже среди нас — один из самых выдающихся. Итак, каков будет ваш положительный ответ?
— Как видите, ваша цепь миров уже обречена, и присоединение к нам — это мудрый выбор. Поверьте, мы далеко не каждому делаем такое предложение, — мягко улыбнулся Руфин и затем будто невзначай добавил. — И можете не переживать, мы не держим на вас обиду по поводу вашего прошлого отказа.
Он замолчал и все с той же вежливой улыбкой отвернулся, делая вид, что разглядывает окружающий нас пейзаж, будто в этом бесконечном поле желтых цветов было хоть что-то для него интересное. Он явно давал мне время поразмыслить над его предложением и осознать ситуацию в которой нахожусь. Впрочем, судя по его внешнему виду, он даже не сомневался, что я действительно захочу присоединиться к ним.