До входа в подземелье мы шли в молчании. Причем именно шли, а не летели. Мастер Ро сказал, что это какая-то местная традиция, но было больше похоже, что он так пытался отыграться за недавний приступ собственного фанатизма, который мы все могли наблюдать. С другой стороны, против легкой прогулки я не возражал, заодно и город получилось посмотреть получше, так сказать, увидеть его изнутри. И я не могу сказать, что он чем-то впечатлил. Обычный, ничем не примечательный. Разве что здесь было очень много практиков уровня Концентрации Ци и Меридиан. Город настолько кишел ими, что простых смертных найти было довольно сложно. Если они здесь вообще были.

Пройдя по мощеной дороге, мы вступили на небольшую лестницу, выточенную прямо в горе, и начали подъем под недовольное сопение Фэн. Ну да, она-то привыкла либо летать, либо ездить на моем плече, а тут ей пришлось самой столько времени шагать ногами. Целых пять минут, между прочим!

В итоге мы дошли до пещеры, из которой веяло хорошо знакомой мне Ци иного мира. Причем сам проход вообще никак не был украшен и, если бы не духовное чувство, его вообще можно было бы спутать с обычной природной пещерой.

— Вот оно, — торжественно объявил Мастер Ро. — Мы не смеем ходить внутрь, но будем ждать вас здесь. Вперед, наследник. Если вы преуспеете, то мы по праву признаем вас новым истинным Фениксом.

Выдав эту пафосную фразу, Мастер Ро замолчал. Никаких инструкций он нам давать не собирался, лишь сверлил нас нечитаемым взглядом, как и двое его товарищей. Только сейчас до меня дошло, что они даже не представились.

— Идемте, -первой заговорила Рэй.

От волнения у нее тряслись руки, но она решительно сделала шаг вперед, и… Ничего не произошло.

— Ну и каково это — чувствовать, что твоя мечта сбывается? — хихикнула Фэн. Рэй смерила ее недовольным взглядом, но все же не ответила.

— Давай сначала пройдем это испытание, а потом я уж, так и быть, тебе отвечу. Может быть, — усмехнулась она. — И вы так и будете там стоять?

— Да лечу я… В смысле иду. Как же неудобно с этими ногами… — огрызнулась птаха и осторожно, будто боясь, что зев пещеры ее сожрет, сделала шаг вперед. И вновь, как и в случае с Рэй, ничего не произошло.

— Ладно, это становится интересным, — сделав несколько шагов, я оказался внутри пещеры, и мы всей нашей дружной компанией двинулись вперед.

Основное испытание ждало где-то там, в глубине горы. Я чувствовал это. Чувствовал, как нечто зовет меня к себе. Нечто достаточно разумное, чтобы гарантировать мне безопасность. Как я это понял? Эта штука умудрилась принести клятву Небу о том, что не будет пытаться навредить мне или моим спутницам!