Вот только вместо величественного практика, повелевающего кровью, вместо гениального ученого и бывшего небожителя мы увидели лишь сморщенного старика, который едва ли тянул на практика уровня Меридиан. Все его тело было окутано золотыми цепями, так что он даже пошевелиться мог с трудом. И при этом через этого старика сейчас протекало такое колоссальное количество духовной жизненной силы, что он буквально светился.

Мы с Лунг Сао замерли в воздухе, пытаясь найти подвох, но чем дольше всматривались, тем отчетливее понимали, что никакого подвоха не было. Сам Джао наконец-то открыл глаза и подслеповато щурясь уставился на наши фигуры. Точнее, на меня.

— Ну надо же, какая мощь, — прошептал он. — Даже мощнее самого Древнего в его годы. Какой же идеальный сосуд у него на этот раз получился. Даже жаль, что я не нашел тебя раньше…

— Я не сосуд, — холодно ответил я, пытаясь сообразить, что вообще сейчас происходит.

— Думай, что хочешь. Овечка ведь не должна знать, что ее ведут на убой, иначе мясо у нее будет горчить от страха, — рассмеялся он и зашелся в приступе кашля.

Закон Жизни и Смерти подсказал мне, что от этого кашля он только что едва не умер. Лишь огромное количество силы в его теле не дало ему переступить черту.

— Эти формации и артефакты в комплексе усиливают мощь родословной. Вот только делают они это за счет души того, на ком это применяют, — вдруг сказал Лунг Сао, натолкнув меня на одну мысль.

— А вот чисто теоретически, если существует некий артефакт, связь с которым завязана на силу родословной, то при помощи этого ритуала можно перетянуть этот артефакт на себя? — спросил я.

— Я же говорю, мы с Оробаем успели обсудить Башню, — фыркнул он. — И да, ты прав. При помощи этого ритуала действительно можно получить право на нее.

— А, тебя я тоже помню. Дракон из рода Сао, — обратил на него внимание Джао. — Талантливый. Помню, тысячу лет назад я сам хотел принять тебя на службу. Жаль, что ты был настолько глуп, что последовал за Каль Теном. Как видишь, его методы ничуть не лучше моих. Скорее даже хуже. Мне хотя бы хватает смелости признаться в том, кто я есть.

— Хочешь сказать, что это сделал с тобой он? — спросил я.

— Ну а кто же еще? — вновь расхохотался он и зашелся в кашле. — Смотри на меня внимательно, сосуд. Такой же итог в конце концов настигнет и тебя.

— Ты ошибаешься, — повторил я. — Кальтен не собирается возрождать Древнего или поглощать его мощь. Он хочет обрести власть над Изначальным Глифом.

— Одно другому не мешает, — презрительно скривился Джао. — К тому же мы уже пытались подчинить себе Изначальный Глиф. Без силы Законов это невозможно. А я прекрасно знаю, кто такой Кальтен. Это ничтожество и за тысячу лет не сможет освоить что-то подобное. Разве что… Разве что…