— Чего это они? — прошептала Фэн, косясь на троицу практиков, что внезапно рухнули на землю и встали на колени.

— Я понимаю не больше твоего, — честно признался я. Ну не могли же они настолько испугаться практика уровня Пробуждения Духа? Да и те эмоции, что я заметил на страх походили меньше всего…

— Владыка, вы вернулись! Я верила! Верила, что вы не покинули нас! — начала причитать женщина. После этого ее речь стала настолько невнятной, что даже с моим улучшенным слухом было сложно что-либо разобрать.

Однорукий молчал. Но в его обожающем взгляде направленном на меня я видел натуральное безумие. А еще он почему-то плакал. Молча, кажется, даже не осознавая этого, но по его грубому лицу катились настоящие слезы.

— Наследник… Нет, не наследник. Феникс! Простите вашего раба, я не смог узнать вас при прошлой встрече, — с тем же безумием во взгляде, что и у других, выпалил Мастер Ро.

Мда, а ведь когда я впервые увидел его, он показался мне более чем адекватным. Этаким ехидным и весьма бойким старичком, а никак не безумным фанатиком. Пекло, да я такое в последний раз видел только у демонов, когда они перед смертью принимали меня за Древнего и чуть ли не в религиозный экстаз впадали! Стоп… Только не говорите мне, что сейчас происходит то же самое. Потому как, если верить их словам.

— Так, — сказал я, спускаясь на землю. — Во-первых, ты не мой раб и вообще никакой не раб. Во-вторых, не хочу вас расстраивать, но я не Древний.

— Разумеется, Владыка, — с безумной улыбкой закивала женщина. — Древний — это всего лишь прозвище, которое дали вам эти отбросы, эти жалкие предатели! Оно не отражает и тысячной доли того, кто вы есть на самом деле. Вы — Император Небес. И вы вернулись. Вернулись, как и обещали когда-то!

— Поехавшие, — емко заключила Фэн, глядя на все это представление. — Эй, Кай, а может, это не они поехавшие, а это ты от нас что-то скрываешь? И не надо на меня так смотреть, дырку прожечь хочешь или чего?

В ответ я закатил глаза и еще раз внимательным взглядом оглядел троицу. Они были очень сильными практиками Ядра, и им не хватало до уровня Пробуждения Духа лишь маленького шага. Но проблема в том, что в их аурах я ощущал что-то странное. Будто их культивация была какой-то не такой, не правильной, дико несовершенной…

А еще они были старыми. Очень старыми. Об этом можно было догадаться и по пилюлям молодости, но сейчас Закон Жизни и Смерти подсказывал мне, что эти трое уже давно должны были отправиться в могилу. Они исчерпали все мыслимые и немыслимые способы продления жизни, даже пилюли молодости в их случае давали лишь небольшую отсрочку.