Ваше имя все чаще появлялось в прессе. Сочетание интеллекта, привлекательной внешности и безупречной репутации создало образ «новой надежды» правоохранительной системы.

Работа над освещением полицейских операций часто сводила Вас с Софией. Вы помогали ей получать эксклюзивные материалы, она обеспечивала грамотную подачу информации.

Между вами возникла симпатия, переросшая в роман. После одного из светских мероприятий она пригласила Вас к себе.

Вечер в Доме журналистов подходил к концу. София блистала в вечернем платье, принимая поздравления с очередной профессиональной наградой. Я держался чуть в стороне, позволяя ей наслаждаться заслуженным признанием коллег.

— Устала от светской болтовни, — тихо сказала она, когда мы вышли на улицу. — Поедем ко мне? Обещаю настоящий итальянский кофе и никаких разговоров о работе.

Ее квартира оказалась под стать хозяйке — элегантная и уютная. Книжные полки от пола до потолка, винтажные фотографии на стенах, старинный рояль в углу гостиной.

— Ты играешь? — Я провел пальцем по полированной крышке инструмента.

— Немного. — София поставила на столик две чашки с дымящимся кофе. — В детстве занималась серьезно, сейчас только для души.

Она села за рояль, и комнату наполнила нежная мелодия Шопена. Я смотрел на тонкие пальцы девушки, летающие над клавишами, на прядь волос, выбившуюся из прически, на сосредоточенный профиль…

Утром Вы разбудили ее завтраком в постель и свежими цветами. Ваши отношения оставались в тайне — ее репутация в медиа была важна для будущих планов.

Накануне очередного повышения по службе Вы объявили об отставке и намерении участвовать в выборах мэра Москвы как независимый кандидат.

Ваше решение вызвало резонанс. Пока СМИ обсуждали Ваши шансы, Вы встретились с давней соперницей — Кирой Громовой.

В частном зале ресторана я поблагодарил холдинг Громовых за поддержку кампании:

— После стольких лет соперничества пора объединить усилия. Предвыборная кампания — только начало. Вместе мы сможем достичь большего.

Профессиональная кампания быстро набирала обороты. Опросы показывали 35% поддержки — второй результат после Руслана Маркова, представителя старых элит с 40% рейтинга.

Кира предупредила о рисках поражения. Вы попросили продолжать работу и назначили встречу в ресторане.

— Давно не виделись, Катя. — Я присел за столик в отдельном кабинете.

Катя выглядела элегантно — простое черное платье и жемчужные серьги только подчеркивали ее природную красоту. Она все так же застенчиво улыбалась, опустив взгляд:

— Да… давно, Саша. Тогда ты так помог мне — с карьерой, с лечением мамы…