Мы молча стояли поодаль, давая Юле возможность побыть наедине со своими чувствами.

Когда Юля закончила, все вместе начали убирать сорняки вокруг могил. Мы работали молча, лишь изредка перебрасываясь короткими фразами.

Внезапно я заметил приближающегося к нам пожилого мужчину. На вид ему было лет шестьдесят, но в его походке чувствовалась энергия, не свойственная возрасту.

— Юленька, опять пришла на могилки? — с доброй улыбкой спросил старик. Его голос был мягким и располагающим.

— Да, дядя Володя, — ответила Юля, и ее лицо чуть просветлело при виде знакомого человека.

— Как ты, милая? — В глазах старика читалось искреннее беспокойство. — Если что-нибудь нужно, обязательно скажи. Ты же знаешь, я всегда готов помочь.

— Все хорошо, спасибо за заботу, дядя Володя. — Юля попыталась улыбнуться, но улыбка вышла немного грустной.

Я с интересом наблюдал за этим разговором. Наклонился к Ире и тихо спросил:

— Это родственник Юли?

Ира покачала головой:

— Нет, это дядя Володя, журналист. Он уже много лет расследует дело серийного убийцы, из-за которого погибли родители Юли. — Она говорила тихо, чтобы Юля не услышала. — Помогает полиции собирать информацию и не оставляет попыток раскрыть это дело.

— Когда случилась трагедия с родителями Юли, он очень помогал ее семье, — добавила Ира с уважением в голосе. — Дядя Володя действительно хороший человек.

— Ну что вы, я не такой уж и хороший, — улыбнулся старик, подойдя к нам. Острым слухом он, видимо, уловил наш разговор. — Просто, если вижу, что кому-то нужна помощь, и могу помочь, считаю, что должен это сделать. Разве не в этом суть человечности?

— Вы слишком скромничаете, дядя Володя, — сказала Ира, и в ее голосе звучало неподдельное восхищение. — Вы действительно замечательный человек.

— Да-да, — тихо добавила Юля, и ее голос дрогнул. — Если бы не помощь дяди Володи, бабушка, наверное, еще много лет назад умерла бы от болезни. Он помог нам найти хороших врачей и даже оплатил часть лечения.

Старик смущенно покачал головой, а затем его лицо стало серьезным. Он тяжело вздохнул:

— Мне очень стыдно, ребята. Я уже почти на пенсии, а так и не смог найти того убийцу.

Его глаза потемнели, в них читалась глубокая печаль:

— Самое большое разочарование в моей карьере — что я не смог поймать этого маньяка, не нашел улик против него. Столько лет работы, и все впустую.

Он на мгновение замолчал, словно собираясь с мыслями, а затем продолжил:

— Этот человек… он совсем не похож на других убийц, о которых я писал. Он невероятно умен, хитер. Столько лет водит нас и полицию за нос. Иногда мне кажется, что он играет с нами, как кошка с мышью.