— А ты что скажешь, Ван Ваныч? — задал я старику вопрос. — Стоит ли верить астероиду?

Знахарь с прищуром посмотрел на меня. Затем обвёл всех внимательным взглядом. И заговорил только через пару минут:

— Я не Кудрин. У меня энтого дара, которой ложь распознаёт, нету. Хотя, как мне кажется, даже полковник тута бы не справился, — Ван Ваныч поднялся на ноги и медленно пошёл вдоль сидящих за столом. — Я скажу вота что — я дюже понимаю астероид и аномалию. Мыслев, конечно, евоных я не вижу, но догадываюсь, какие цели враг наший преследовает, — он остановился, развернулся в нашу сторону, поставил свой посох перед собой и опёрся на него. — Не могу вас ничем обрадовать, молодёжь. Я точно знаю, что астероид не соврал. Правду он сказал Максиму.

Ван Ваныч склонил голову и замолк.

— Это что же получается? — после непродолжительного молчания, громко произнёс Борис. — Девица обхитрить нас хотела? Обманом заманивала к себе?

— Быть такого не может, — возмутилась Анжелика.

— Согласен с тобой, девочка, — снова заговорил Ван Ваныч, отчего вновь вспыхнувший спор быстро стих. — Незнакомка, как величает её Маким. Или мать, как кличу её я. Либо же Тейя, как нарёк её астероид, тоже не обманывает нас. Раз она сказала, что Марию на ноги подымет, так оно и будет. Если обещала помочь, значит так и сделает.

— Это ты, как знахарь, говоришь, — задал я напрашивающийся вопрос. — Или, как человек?

— Как человек, который разбирается в правдах и не правдах, — грозно посмотрел на меня старик. — Я много по́жил. Многова видывал. Я хороших и плохих в миг распознаю.

— Напомнить тебе, как ты нас чуть не убил при первой встрече? — усмехнулся Ольга.

— Но ведь не убил же! — недовольно посмотрел на девушку Ван Ваныч. — Если б я тогда хотел, вы бы сейчас здесь чаи не гоняли, — старик снова обвёл всех нас взглядом. — Я считаю, что решение тут одно — идти нам надо к источнику. И точка на энтом.

Ван Ваныч последние слова сказал настолько убедительно, что спорить с ним никто не осмелился. А, пока тот возвращался за стол, все вопросительно посмотрели на меня. Будто я уже сейчас должен был подвести итог.

— Сам что думаешь, командир? — задала «Ведьма» мне вопрос, который, как я понимал, волновал сейчас всех. И меня в том числе. — Есть ли смысл так рисковать? Пойдём к источнику или развернёмся?

Хотелось бы мне ответить, что знаю ответ на этот вопрос. Но, если быть честным, я всё ещё не определился с тем, как поступить. И это несмотря на то, что только об этом и думаю уже несколько часов.

С одной стороны, астероид — враг. И всю эту историю он мог банально выдумать. Так же мог рассказать лишь часть правды, которую Тейя в случае чего смогла бы подтвердить. Собственно, именно это и произошло. Вывод — враг меня явно мог перехитрить.