— Что-то я жалею, что наша будущая теща так быстро исчезла, — пробормотала Дики, приседая и шаря лихорадочно по хвое.

— Чего? А, теща. Не называй ее по-старинному. И она бы не исчезла, если бы что-то пошло не так… Что ты делаешь? — поразился братец.

— Оглаживаю земную твердь. Все же наша прародина, нужно ощутить, поздороваться, — нервно прошипела Дики.

Никакие камни под руку не попадались — да и откуда они среди хвои? — но подвернулся сучок. Относительно убедительный, особенно если зажать между указательным и средним пальцем на манер ножа-тычка. Коротковат только.

— Глупо. Ну и что тебе даст эта фига-заноза? — Ричард и сам непрерывно озирался. — Вон дом. Окна светятся. Видишь?

— Не слепая. Но туда еще дойти нужно. А тут кругом морок и мы можем… того. Лично я вообще задыхаюсь, — наконец, сформулировала девочка.

Рич осторожно кашлянул.

— В общем, да. Но нет. Это же не логично! С какой стати? Все дышат, а мы вдруг бац, и задохнемся, — братец напирал на логику, этот проверенный метод задуривания головы его неизменно успокаивал.

Дики же логическим построениям доверяла всецело, но не до конца. Разумный боец твердо помнит, что в бою возникают тысячи нелогичных ситуаций. Вот как это удушье…

Вокруг шелестел и поскрипывал лес. Сумерки, поздние, но еще не ночь. Сосны, негустой подлесок… Но это же нифига не лес⁈ В лесу всегда дышится легко, а сейчас Дики чувствовала, как легкие протестуют, вибрируют этими… как их… краешками, с трудом вбирая воздух. Словно не среди деревьев стоишь, а лежишь под одеялом с головой, когда совсем заспалась и малость задохлась. Но одеяла нет, окидывать нечего, к окну не подойдешь, не распахнешь.

— Постой, Кэт об этом же упоминала, — спохватился братец. — Это запахи. Не те запахи!

— Какие в задницу запахи⁈ Тут воздуха мало. Кислорода! Нужен противогаз.

— Противогаз не поможет, он от газов, а не для кислорода, — братец вновь не замедлил опереться-навалиться на любимый костыль логики. — Спокойно, мы не задыхаемся, это только кажется.

— Я совершенно спокойна, — заверила Дики. — Но задыхаюсь.

— Сейчас принюхаемся. И придышимся…

Близнецы замерли под сосной, пытаясь утихомирить дыхание. Дики думала, что падать нужно лицом вниз — иначе, когда найдут тело, в глазах будут ползать муравьи, а это выглядит так себе. Впрочем, не исключено, что муравьев здесь нет — они чуткие, только в хороших местах живут.

— Вроде полегчало? — неуверенно спросил Рич.

— Да. Стоим. Не падаем. Наверное, идти нужно?

Братец проверил висящую на поясе маленькую кожаную сумку, и близнецы двинулись на слабый свет окон.