Для Маринки этот выпуск был последним перед длительным перерывом: она еще весной вышла замуж и теперь готовилась уйти в декрет. Правда, замуж она вышла за парня, которого после армии в горком комсомола на работу определили — и я ее выбору очень удивился, а когда летом задал ей вопрос «что она в нем нашла», она мне очень подробно на него ответила. Вообще Маринка меня уже давно воспринимала как «рано повзрослевшего человека», а разница в возрасте позволяла нам именно дружить — так что и ответ ее был именно «дружеским»:
— Я знаю, что ты скажешь, поэтому лучше просто промолчи. Да, он инвалид, а еще после контузии… соображает не особо быстро. Но у меня будут дети… уже ребенок будет, а получится — так я и двух родить успею, а может и троих. Так что мнение свое ты придержи при себе, рано тебе еще об этом судить.
— А я и не сужу, а просто думаю, как тебе помочь.
— Да мне уже Вовка помочь при нужде пообещал, так что можешь не беспокоиться.
— Могу, но не буду: у Вовки своих уже двое, их тоже нужно кормить, одевать-обувать и воспитывать. А как тебе помочь, я уже знаю, только ты мне тебе помогать не мешай.
— Спасибо тебе, помощничек! Но пока мне помощь нужна только по работе, так что вот тебе новое задание. Справишься?
— А то! Грамоте я уже обучен, буквы разборчиво писать умею…
А с ноября мне только писанина и оставалась: на зиму продуктов запасли прилично, куры неслись и даже новые цыплята вылуплялись. Деревня уже полностью перешла на леггорнов, и поголовье этой незатейливой «скотины» теперь регулировалось исключительно «мощностью» домашних червяковых производств. А червяками у нас в доме занимались уже и Валька с Настей, и Колька-старший, и Васька-младший, и даже Маруся активно в этой работе участвовала. То есть Маруся в основном только пищевые отходы варила (на газовой плите, правда плиту ей все же баба Настя разжигала) и солому запаривала кипятком из маленького самовара. Но в результате у меня дома дел вообще не осталось. Так что я (буквально со скуки) Марусю грамоте обучил — и теперь маме и бабе Насте стало гораздо легче: сестренка еще и за Колькой-младшим ухаживала, книжки ему разные читала…
А я — скучал, и постоянно думал о том, к чему одет привести столь существенное изменение «исторического пути». И, если отбросить совсем уж апокалипсические сценарии, ничего особо плохого я в обозримом будущем не видел. Разве что так, по мелочи…
После завершения заседания комиссии «по закрытым тематикам» Лаврентий Павлович с улыбкой поинтересовался:
— И что, стоило два года с награждением тянуть?