«Пожалуй, так мы будем идти еще долго», — промелькнула быстрая мысль Алузара, и он тут же припустил бегом.

Наверно, со стороны мчащийся галопом сквозь снег дракон выглядел впечатляюще, но Тианне было не до восхищения. Она лишь мельком подумала, что драконий полет — ничто по сравнению с драконьей скачкой, и еще крепче вцепилась в бронированную шкуру.

Снежная буря не думала утихать. Наоборот, точно злой дух, рассердившись на то, что добыча ускользает, она принялась завывать вдвое яростнее, пытаясь или сорвать наездницу со спины дракона, или хотя бы утопить их обоих в снегу.

Наконец путники достигли подножия снежной насыпи. Тианна всем телом почувствовала чей-то взгляд, внимательно осматривающий ее снаружи и, словно бы, изнутри. Она поежилась от столь откровенного любопытства, не сразу поняв, что это Алузар таким способом интересовался ее состоянием.

«Я в порядке», — она ответила на его невысказанный вопрос.

Несколькими длинными прыжками дракон преодолел расстояние до вершины холма. Но стоило его лапам коснуться верха насыпи, как снег под ними просел вниз, и Алузар, припав на брюхо, стремительно съехал на противоположную сторону, точно с горки, оставив за собой внушительную прореху в снежной стене.

Своим падением Алузар поднял в воздух огромное количество снежной пыли. Когда Тианна закончила отплевываться и протирать глаза и смогла, наконец, посмотреть вперед, ее ждало еще одно потрясение. Дракон замер точно на границе снежного покрова. Прямо под его лапами сквозь тонкую корку льда пробивалась робкая зеленая травка. По эту сторону снежной стены не чувствовалось ни дуновения ледяного ветра, не шел снег, и было гораздо теплее.

— Дальше можно пешком, — Алузар сменил облик, и Тианна вновь оказалась стоящей на земле, обнимая его за плечи. Но в этот раз, это не вызвало ни смущения, ни досады — слишком удивительным было то, что открылось ее глазам. Она молча отодвинулась от дракона и решительно пошла вперед. Буквально через пару шагов заросли пушистой травы уже доставали почти до колена, а чуть поодаль поднималась зеленая стена густого леса.

Алузар досадливо фыркнул на отсутствие должного эффекта от своего перевоплощения:

— Ты снова торопишься.

— В каком смысле? — Тианна остановилась и обернулась к спутнику.

Он приблизился и окинул Ти скептическим взглядом:

— Думаешь, в лесу безопаснее, чем в долине?

— По крайней мере, теплее, — девушка пожала плечами. Алузар продолжал внимательно смотреть на спутницу. — Что? Я снова сказала глупость?

Вместо ответа он протянул руку и аккуратно провел пальцами по ее щеке: