— Прекрати кривляться, — Лориэн сжала губы.
— Это великолепно, — глаза Первого мерцали, точно две звездочки. Наверно, так он выражал свое восхищение.
Теру вернула себе человеческий вид:
— В моем мире все умеют менять облик. Все могут превращаться друг в друга. Это так, — она мечтательно закрыла глаза, — сближает нас. Мы все, как одна большая семья, все друг о друге знаем, все чувствуем… Как же я соскучилась по ним! — девушка вновь закружилась по залу.
Лориэн фыркнула, но промолчала.
— Расскажи о своем мире, — Первый внимательно следил за движениями анимага.
— Мой мир — это огромный лес без конца и без края. Лес покрывает всю землю, лес везде: вверху, внизу. Вокруг всегда был лес. Это так задумано: я чувствую лес, лес чувствует меня. Деревья дают нам пищу и кров, мы приносим лесу в дар свои тела, когда умираем.
— Наверно, в твоем мире очень красиво, — воин опустил свой угрожающего вида пистолет.
— Да, в моем мире все зеленое. И голубое. В моем мире все растет, живет и радуется жизни.
— Хотел бы я там побывать…
— Это не сложно. Мой мир — один из сопряженных с замком. Он совсем рядом, нам нужно просто найти нужную дверь, и я попаду к себе домой, — Теру улыбнулась воину и продолжила свой танец.
Коридор довольно резко спускался вниз. По мере спуска в нем становилось светлее и жарче. Поверхность стен была покрыта многочисленными маслянистыми каплями конденсата, особенно много их было возле потолка. Тианна приблизила лицо к стене и явственно почувствовала резкий специфический запах. Провела ладонью по камню — на коже остался характерный жирный след. Девушку передернуло: достаточно одной искры, чтобы превратить это место в адский гриль. Дракону хорошо, он наверняка огнеупорный, а вот ей бы не хотелось поджариться.
— Жарко здесь, — Ти решила разговором отвлечься от неприятных предчувствий.
— Думаю, мы приближаемся к очагу вулкана.
На лице Тианны отобразился ужас. Алузар улыбнулся:
— Я люблю огонь.
— Надеюсь, это взаимно, — худшие опасения Тианны начинали сбываться. — Интересно, сколько времени мы тут провели? — нервное напряжение заставляло девушку говорить, так ей становилось чуть легче. — По моим ощущениям, от нескольких минут до нескольких дней. А мы должны торопиться… — Ти замолчала, потому что от волны горячего воздуха ей перехватило дыхание.
Алузар понял ее молчание по-своему:
— Он еще жив…
— Ты про Антраса? Ты чувствуешь его? — наверно ее вопрос прозвучал слишком взволнованно, потому что король драконов нахмурился и молча кивнул.
В лицо пахнуло сухим горячим воздухом, и Тианна зажмурилась. Открыть глаза получилось, только защитив их ладонью от обжигающего жара, из-за чего окружающую картину она могла разглядывать лишь частями. Они стояли на краю огромного озера кипящей лавы. До противоположного его края было не менее двух-трех километров, хотя в условиях скудного освещения и горячего воздуха, колебания которого искажали перспективу, ошибиться было несложно. По счастью, лава плескалась внизу, на глубине порядка нескольких десятков метров, потому жар ее можно было с трудом, но терпеть. Пещера оглашалась какофонией чудовищных звуков. С жутким грохотом сталкивались каменные торосы, в изобилии плававшие в лавовом озере. Время от времени с потолка вниз срывались новые каменные глыбы, поднимая фонтаны раскаленных брызг почти до самого верха пещеры. Из стен и потолка то и дело с шипением вырывались струи раскаленных газов, навстречу им взмывали гейзеры из лавы, и если эти потоки встречались, раздавался оглушительный хлопок, и расцветал огненный цветок взрыва. Тианна запрокинула голову: все стены были покрыты тем же маслянистым выпотом, который она видела в коридоре. По потолку кое-где текли целые ручейки этой горючей жидкости, которые роняли вниз смертоносные капли. Достигнув определенной высоты, капля воспламенялась от сильного жара, затмевая яркостью вспышки даже взрывы от встреч потоков газа и лавы. Похоже, что над лавовым озером располагался еще один резервуар, и после недавнего землетрясения он дал течь.