Спустя пару мгновений следопыты пришли в себя, но успели увидеть лишь, как двое крикунов утаскивают с поляны тушку олененка, а оставшиеся трое, схватив тело взрослого оленя, рванули его в разные стороны, разодрав на два неравных куска, и бросились догонять своих товарок. Труп третьего животного так и остался лежать на земле.

Лориэн сидела, зажав рот руками. С неба, словно в замедленной съемке, падали капли оленьей крови и потревоженные сражением древесные листья.

«Мне кажется, их провоцирует звук», — Антрас решил прибегнуть к мысленному общению, на что эльфийка отреагировала неожиданно бурно. Она прошипела со злостью одними губами:

— Не смей залезать ко мне в голову!

Антрас недоуменно развел руками, но Лориэн поднесла к его лицу сжатый кулак и так красноречиво блеснула глазами, что он не стал спорить.

В полном молчании дракон с эльфийской принцессой пробирались среди деревьев, стараясь не нарушать ночной тишины ни единым звуком. Они ступали легко, трава едва сминалась под колдовской поступью, сухие листики разлетались с дороги, чтобы своим внезапным хрустом не выдать их присутствия. Антрас бережно раздвигал встречные магические Потоки, и деревья поднимали ветки чуть выше их голов, давая дорогу, а маленькие ночные зверьки и пташки заблаговременно разбегались в стороны, не будучи потревоженными и не производя лишнего шума. Лориэн двигалась как умелый следопыт, и хотя тонкое управление Потоками было ей недоступно, в аккуратности перемещения она почти не уступала спутнику.

Выследить крикунов оказалось совсем нетрудно. Они оставили после себя жуткий след из забрызганного кровью кустарника и разбросанных повсюду кусков оленьей плоти. Видимо, пиршество проходило прямо в воздухе.

Конечную цель они определили безошибочно. Два изломанных, обглоданных оленьих скелета валялись у черного провала под землю. Антрас осторожно приблизился к краю, но заглядывать внутрь не стал, лишь прислушался к биению магического Потока. Он повернулся к спутнице и прошептал едва слышно:

— Я начинаю сомневаться в правильности своего решения.

— Ты что, боишься? — Лориэн иронично выгнула бровь.

— Их там добрая сотня, — дракон чуть было не повысил голос, но вовремя спохватился. — Если они разом решать исполнить свою колыбельную, нам обоим конец.

— Ты же сказал, что справишься, — эльфийка явно злорадствовала.

Антрас ничего не ответил. Он вновь прислушался к Потоку, пытаясь выследить Рису. Вампирши поблизости не оказалось, хотя она совершенно точно здесь побывала. Вообще это странно, что таких громкоголосых тварей они с Алузаром не встретили во время своих поисков. При мыслях о наставнике, Антрас сжал зубы. Он вновь пытается доказать кому-то, что ни в чем не уступает королю. Хотя кого он обманывает, он пытается доказать это самому себе. Антрас вытащил из-под одежды цепочку с маленьким колечком, в сердцах сдернул ее с шеи и спрятал в карман. Больше он ни на кого не будет равняться. И никому ничего не будет доказывать. Под землю спускаться нельзя, это слишком опасно, все равно вампирши там нет. Какой смысл лишний раз беспокоить опасных тварей?