— Ваше-Уже-Не-Величество! — язык не поворачивался обратиться к нему иначе. — Ты мог бы идти не так быстро? Тебя отправили охранять меня, а я тебя догнать не могу.

Ответом ей была тишина подземной лестницы.

— Ваше Величество!

Снова тишина, только кровь в ушах шумит.

— Ты вообще меня слышишь? — Тианна спросила с вызовом и сама испугалась сухого эха своего голоса.

— Ты видишь меня? — спросила уже неуверенно: ей показалось, что она осталась в кромешной тьме совсем одна.

— Ты хоть что-нибудь видишь? — Тианна спросила совсем тихо, нарушать криками эту притаившуюся тишину уже казалось кощунством. — А то я не вижу ничего…

В этот момент ее нога поехала на скользком крае крутой ступеньки, и она ухнула в пустоту. Сжалась, ожидая болезненного удара, но в тот же момент сильная рука подхватила ее за плечо и удержала от падения.

— Ты что, все это время был рядом? — сердце у Тианны колотилось, она часто дышала, словно после быстрого бега.

— Ступай аккуратнее, ступени обсыпались, — голос дракона был совершенно спокоен.

— Ты мог бы зажечь огонек? — Тианна с надеждой спросила у темноты: дракон отпустил ее руку, и она сразу же потеряла его из вида.

— Свет привлекает лишнее внимание, равно как и разговор, — голос прозвучал уже откуда-то снизу и сбоку — лестница шла по спирали.

— Но я совсем ничего не вижу… — Тианна проговорила почти шепотом со слезами в голосе.

Алузар размышлял пару мгновений, после чего с его пальцев слетел едва трепыхающийся темно-фиолетовый светлячок. Он тут же опустился к ногам Тианны и завис у самых ступеней. Колдовской огонь освещал совсем крохотный пятачок пола, но теперь хотя бы стало видно, куда ставить ногу.

— Спасибо, — проговорила чуть слышно и потопала вслед за драконом.

Ступеньки кончились, и пространство впереди расширилось. Фиолетовый огонек поднялся над головой и разгорелся ярче, хотя в этом уже не было необходимости. То ли ее глаза привыкли к темноте, то ли здесь было светлее, чем на лестнице, но Тианна увидела достаточно, чтобы от удивления перехватило дыхание.

Они вышли в просторную пещеру, потолок которой поднимался на огромную высоту, противоположный край был едва различим, а левая и правая стены терялись во мраке. Тут и там, из стен под разными углами выступали тонкие, по меркам масштабов пещеры, колонны, соединяя противоположные края своеобразными перемычками. Некоторые из них были обломаны и торчали, подобно копьям или иглам исполинского животного.

— Что это? — Тианна осматривала удивительный пейзаж с открытым ртом. В нем было что-то одновременно инопланетное и потустороннее.