— Все отлично поработали, — решил я тактично отмолчаться на конкретные вопросы, — в таверне с той стороны всем выпивка сегодня за счет клана!
Снова овации. Мне кажется, им уже без разницы, от чего радоваться. А я просто был рад. Еще один шажок к цели.
Анна, лучница Авангарда, подошла, сжимая арбалет. Ее лицо было как камень, глаза были полны грусти.
— Ты победил, Майкл, — сказала она тихо, но каждое слово звучало как будто обвинение, — жаль, не все прошли до конца.
Я встретил ее взгляд недоумением. Нет, я все понимаю, из первоначального гигантского рейда до финала дошли жалкие крохи, но я ли в этом виноват? В конечном итоге, именно благодаря мне и моим способностям Райдзина удалось победить. Но я решил не высказывать ей свое недовольство, и вместо этого дружелюблю ответил:
— Я сделал, что мог. Зато вон тот парень поклялся исполнить то, что обещал.
— Ты и правда хорошо поработал. — Смягчилась она.
Константин, укутавшись в темный плащ, зыркнул на меня и заявил:
— Как ты спать-то будешь после всех этих жертв?
— Чего это вдруг мой сон должен ухудшиться? — Спросил я.
— А то, будь ты лидером с самого начала, было бы куда как проще. — Ухмыльнулся маг.
— Да иди ты. — Хохотнул я, и народ этот смешок поддержал.
Наконец, за относительно доброй беседой, забравшей у нас несколько минут, мы стали свидетелями появления мерцающего у края поля боя портала. Что ж, Ауралис ждет. Юлька с той стороны ждет. Я знал, что меня крепко пропесочат, если всплывут подробности событий в разломе, а они непременно всплывут. Но я так устал, что по мне — хоть трава не расти.
— Идешь? — Крикнул Илья, продвигающийся вместе с остатками рейда к порталу.
— Иду. — Ответил я, вскинув голову. Видимо, выглядел я понуро, бредя чуть быстрее улитки к порталу с опущенной головой.
Выбирался наружу я со стойким ощущением, что под долбанным дождем я провел месяц. Оттого сильнее оказался контраст чудесной, звездной ночи на Ауралисе, с нежно ласкающим ноющее тело океаническим бризом. Портал за нашими спинами загудел, электрические сполохи угасали, как тлеющие угли, готовые раствориться в ночи. Нечеткие края портала оформились каменной аркой над водой, и еще недавно черная пасть Великого Разлома теперь была простым выходом — оставшись каменным изваянием, свидетельствующим о нашей победе. Теперь это место — очередное рейдовое подземелье, как и десятки прочих по всему Арку.
Я шагнул вперед, на песок побережья, и шум толпы с кланового форта ударил в уши, как куражащийся прибой. Костры пылали, их пламя лизало звездное небо, фейерверки рвались над лагерем, осыпая деревянные стены форма искрами, что гасли где-то вдали, в морской глади. Таверна гудела изо всех сил — звон лютен, смех, стук кружек, голоса, сливающиеся в радостный хаос. База Странников, наконец, ожила: вижу изменения в укреплениях стен, которые теперь являли собой не обычный частокол, а вполне себе фортификацию, обитую железными скобами и кольцами для факелов.