— Ты справился, хозяин. — Слышу я нежный шепот.

— Ага. — Кивнул я, с трудом выдыхая и борясь с сонливостью. — Ты очень помогла.

— Не смущай, я всего лишь делаю свою работу. — Хихикнула Ария.

— А с чего ты решила, что это твоя работа? Мы ведь так и не пообщались как следует, события бегут быстрее, чем мы успеваем на них реагировать.

У меня не было сил и желания наблюдать за оставшимися боями. Я лишь мельком взглянул на своих сокомандников — у них все в порядке, Фес медитировал в позе лотоса, перебирая бусины, Илья что-то жевал. Оба победили. Единственное, что подметил — нас осталось очень мало. Действительно мало. Очень странное событие.

— Мне так много предстоит тебе объяснить, хозяин. — Спокойно ответила Ария.

— Сейчас не время?

— Еще не время.

Голос затих, и больше допытываться я не стал. Всему свое время. Значит, у меня сейчас есть тот краткий миг, когда я могу выдохнуть и просто довериться течению, перестав принимать решения. Что сейчас от меня зависит? Да, в сущности, ничего. Сиди себе, примус починяй, переводи дух.

Подумал о том, что в молоко истратил награду, которая могла спасти кому-то из моих союзников прогресс. Они и сами прекрасно справились. Но она так или иначе сгорела бы, описание недвусмысленно гласило, что это сработает только на «следующем этаже». Для нас — уже на этом. Значит, дальше двигаемся без этого подспорья.

Вскоре дуэли завершились. Как и в прошлый раз, в ячейках возникли порталы. Как и в моей, даже если она разрушена. Я с трудом поднялся, отряхнулся от осколков, презрительно посмотрел на труп Лестера, чертового зазнайки, и шагнул в пелену. Его меч я забрать не мог, он не инициализировался как игровой предмет, а отрубать ему голову ради трофея посчитал ребячеством. Но вот бошка Йозефа, болтающаяся в моем инвентаре, меленько грела душу.

— Не, ну вы видели, как я его⁈ Чау, чау, чау! — Демонстрирует излишне артистично свои быстрые кулаки Фес, прописывая в воздух троечку, рассказывая о прошедшем бою с магом молний.

— Да, молодец-молодец. Красавчик. — Похвалил своего, теперь уже своего, протеже Илья.

— Как вы? — Спрашиваю я, а сам в своем голосе замечаю удручение и усталость.

— Как будто под каток попали, да, мелкий? — Схватил здоровяк монаха и в дружеских объятиях придавил его лицо к своим грязным латам.

— Ага, атпути, задушишь. — Стал извиваться кулачник.

Я усмехнулся.

— Снова поле боя, да? Сколько нас тут?

— Человек тридцать от силы. — Обвел взглядом окружающих Илья, отпустив монаха.

— Это затянется, парни… — Уныло протянул Фес, потирая затылок.

— Затянется. Но где наша пропадала?