Почувствовал, что завожусь, поэтому решил немного успокоиться прежде, чем писать ответ.

«Если дело дошло до угроз, значит основная система чего-то боится. И это „что-то“ может наступит через пять дней. Ведь не может такого быть, чтобы она нанесла удар по людям. Или может? Если, например, и в самом деле словила злобный вирус. Не исключено, что запущенный как раз резервной. А антивирус еще не создан, или резервная именно им и шантажирует основную. Блин! До чего я докатился! Рассуждаю о программах, как о живых людях. Хотя ведут они себя…»

Немного успокоившись, принялся составлять ответное сообщение. Постарался его выдержать в официальном стиле:

«Предписание десятником Дмилычем принято к исполнению. Жду рекомендаций по желательному месту его выполнения» .

Через пару секунд в интерфейсе появились новые строки:

«Для достижения максимального эффекта исправления сложившейся ситуации, уничтожение цели рекомендуется провести в Лихолетье».

Насколько я помнил, именно там не работают стадии возрождения, и гибель сразу становится окончательной. Собирался уже задать следующий вопрос, но перед глазами снова появились строки:

«Если цель будет поражена вне Лихолетья, необходимо доставить ее туда и повторить процедуру».

«Принято».

Столь деловое обсуждение убийства раздражало все больше и больше, поэтому решил его завершить. Мне предстояла более приятная процедура: проверить работу созданного ключа.

Вышел из лаборатории и по пути к живой ограде заметил Русалку, выполнявшую комплекс упражнений на ловкость. Остановился, невольно залюбовавшись ее фигурой и грациозностью движений. Приятный момент беспардонно нарушил легкий толчок в бедро.

— Привет, Багира! — Ну, да, кто ж еще мог меня бодать. — Не поможешь в одном важном деле?

Пума кивнула в знак согласия.

— Тогда разреши преподнести тебе небольшой кулончик. — Один из корешков я еще в лаборатории сделал с отверстием под бечеву и сейчас нацепил на шею пуме. — Попробуй пройти сквозь ограду.

Она одарила таким взглядом, словно ей предложили съесть кактус. Наверное, вспомнила вчерашнюю попытку, когда хотела перепрыгнуть растительный барьер, но его ветви удлинились и отбросили ее обратно.

— Ты все-таки попробуй. Хотя бы подойди к кустам.

Чешуйчатая пума нехотя направилась к живой ограде. Когда ветви перед ней разошлись в стороны, Багира оглянулась.

— Да-да, пройди туда и возвращайся обратно.

Я внимательно наблюдал за ее проходом: одна из веток потянулась к животному, однако буквально в сантиметре от уха шип замер и резко вернулся назад.

«Значит, царапают не всех?» — подумал я.