Следующую ночь я провел в лесу. Прибрежный широкий тракт стал широкой тропой, поросшей сорняками. Не самое опасное место, но время от времени молодняк из окрестных деревень собирался в стайки и пробовал себя на смелость, встречая торговцев на дороге. Проспал я около четырех часов, торопливо свернул одеяло и снова оказался в седле.

Обыденное поручение мистика вызывало во мне тревогу. Слишком крутые события готовились развернуться. Артефакт вергов, сбор в Гальсе…

3.

Карету мистика Вертана я встретил вечером, в дне пути от Ирила. Шелестели кленовые пролески в ложбинах холмов, дорога спрямилась и расширилась перед большим городом. Вдалеке катил навстречу экипаж, сопровождаемый всадниками. Четверо вплотную к карете, двое на сотню шагов впереди. Сзади, скорее всего, еще пара.

Я притормозил лошадь, сбавив ход. Что же, сопровождение у реликвии карликов лучше, чем я думал. Двое из авангарда ускорились, и, подхлестывая коней, устремились ко мне. Блюдут.

Все-таки умен первый мистик Сивелл, бесспорно. В Гальсе сейчас весьма непростая ситуация, власть законная пытается бороться с властью теневой. Банды поделили город и требовали золото за защиту (от таких же разбойников с соседнего района). Плюс воровство, нередки убийства. Гальс — крупнейший город, много денег и много грязи. То и дело вешали пойманных бандитов, но меньше их не становилось.

Хватало лихих людишек и в Ириле, но там теневой стороной руководил один человек, и жестоко карал всех, перешедших черту.

Авангард охраны остановился передо мной, выставил копья и велел назваться. Я приготовил подорожную, но выронил из рук.

- Сзади!

- Стоять! - Всадники замахнулись копьями, не спуская с меня глаз.

- Карета! Нападение! - Я начал кричать, но заткнул сам себя. Секунда тишины, и охранцы сами услышат крики и свист стрел.

Как же так? Место для нападения не самое плохое, но Ирил слишком близко, и охраны достаточно. Кто посмел? Пара остолопов соизволили заметить происходящее, но копья смотрели по-прежнему на меня. В их действиях был смысл, мое появление одновременно с нападением крайне подозрительно, но…

- Я гонец, демоны вас забери! Назад, к карете!

Нападавшие прекратили обстрел из кустов и пошли в атаку. Кучер истекал кровью, один из всадников лежал с болтом в шее. Вот и второй с криком вывалился из седла, прижимая руки к шлему.

Я перевел взгляд на нападавших. Не войны. На деревенских тоже не похожи, одежда как у небогатых горожан. Половина — совсем молодежь, подростки. До кареты они не добрались, подоспела пара замыкающих всадников, и задержавшие меня копейщики наконец-то сообразили что следует делать. Я последовал за ними, спешившись и обнажая меч.