Врагов было не более полутра дюжин. С полдюжины лежало в пыли на растекающихся красных лужах. Мистика сопровождали опытные бойцы, встретив нападающих клинками и щитами. А потом грянул гром. Одно из нападавших буквально разорвало молнией. Вертан, выбравшись из кареты, направил посох на следующего противника.
Я отвлекся, рубанув палашом оказавшегося рядом оборванца. Судя по всему, тот уже не нападал, а пытался улизнуть. Жалеть его времени не было — нападение почти отбито, а мое появление довольно подозрительно. Стоит, для начала, запачкать руки.
Крики солдат заставили обернуться. Ох, проклятье! Тощий как спичка парень подобрался к мистику и вогнал ему кинжал в бок. Охранники кинулись на помощь.
Я тоже подбежал, но все уже кончилось. Ранивший Вертена рассечен несколькими ударами и обожжен плетением, из нападавших все мертвы. Я склонился над мистиком. Тот застонал. Жив!
- Помогите подняться… Кхэ… - Мистик с трудом встал, опираясь на посох. - Ты кто? Гонец? Из Гальса? Так…
- Карета! - Зрачки Вертана расширились, как будто ему всадили под ребра еще один нож. - В сторону!
Резные дверцы кареты были открыты по обе стороны, и я отчетливо увидел на фоне зелени деревьев сундук на сиденье.
Первый мистик Ирила, не обращая внимания на стекающую по камзолу кровь из распоротого бока, бросился к сундуку. И вышвырнул его. Полез руками между подушек…
- Пропала! - Взвыл он. Я промолчал, но мысленно взвыл тоже. - Вы двое, за ними, туда! - Вертан указал на примятые кусты. - Этого не отпускать! - Он указал на меня.
Мистик был молод, старше нападавших, но едва ли старше меня. Добиться его положения в таком возрасте непросто, без острого, как лезвие стилета, и холодного, как лед, рассудка, невозможно. Его била дрожь, руки едва держались на посохе, но голова работала.
- Связать! - Мистик указал на меня. - Вы остаетесь с ним. Не убивать! - А ты — за мной!
Вартен и последний охранник устремились в лес. Двое других выкручивали мне руки и вязали. Краем уха я услышал восклицания мистика и узнал их. Поисковое заклятье. Хорошо.
Я привалился к колесу кареты, стараясь не дергаться. Воин, сопровождавший экипаж, следил за мной, выставив копье. Злобы в его взгляде я не увидел, все-таки я прикончил одного из разбойников. Но решимость следовать приказам там была. Второй солдат проверял тела товарищей, и нашел одного еще живого.
Я прикрыл глаза. Что еще я мог сделать? Руки связаны, да и не примут мою помощь. Эти не примут — и демоны с ними. А вот мистик… Нет, он справится. Поисковое заклятье укажет на пропавший артефакт, другое заклятье остановит кровь. Воришка не скроется, будь он даже скаутом Саронны. Такого просто не может быть. А если может… То забери меня демоны красномордых в свои пещеры. Там шансов выкарабкаться больше.