Позвал Линду на прогулку, побродили по комплексу, много всего интересного увидели. Везде царили суета и хаос, многие поспешно что-то дописывали в софт, буквально на коленке. Нашел стенды многих нынешних и будущих грандов — Компак, Атари, Майкрософт, Лотус, Мозаик, IBM, Коммодор, Инфоком. Потрать на каждый полчаса и день пролетит незаметно. Но мы особенно к людям не приставали, так как все старались пофиксить финальные баги и мало кому имелось дело до праздношатающихся.

На стенде мелкомягких я увидел худого пацана в свитере и больших квадратных очках. Такого же, как гики из команды Кена и выходцы из Чатсворт хиллз, но я узнал его. Думал, что он старше. Обязан быть старше. Наверное, просто молодо выглядит. Возможно, у рептилоидов возраст отсчитывается как-то по другому.

— Это Билл Гейтс, — украдкой сообщил я Линде, указав на молодого человека.

— Кто? — не поняла она. — Он тоже делает игры?

— Не напрямую. Версия Бейсика, которой все мы пользуемся — его разработка. Не уверен, личная или купленная, но права принадлежат ему. Он тот еще жадный мерзавец, Кен предлагает продать ему Каналья Коммандер.

— Но ты же собирался сделать его бесплатным?

— В том и дилемма — деньги нам бы не помешали, но продавать ради них Биллу душу я не хочу.

— Ты так говоришь, словно он дьявол.

— Он продал бы дьяволу систему для управления адскими котлами, а затем вынудил бы платить за ее регулярное обновление, которое прилетало бы в самый неподходящий момент. Черти только-только довели смолу до точки кипения, как над котлом загорится надпись «пожалуйста, не тушите пламя, устанавливается обновление 1 из 666». На его установку уйдет неделя, после чего обнаружится, что старые дрова больше не совместимы с котлом и необходимо покупать новые у официального партнера Майкрософт.

— Хи-хи. То есть не станешь продавать?

— Никогда нельзя зарекаться в подобных вопросах. Но пока не хочу.

— А их стенд не кажется богатым, — заметила девушка, — не больше, чем у Сьерры.

И правда, в отличие от роскошно оформленных выставок производителей железа, мелкомягкие ютились на небольшом пятачке квадратов в десять, точно так же, как и компания Кена. Должно быть, жадные капиталисты так экономят.

И без автографа его, пожалуй, проживу. Поступаю инфантильно, раздавая софт бесплатно? Быть может. Но так, во-первых, большее число человек обзаведется удобными инструментами, а во-вторых, это работа на громкое имя и репутацию, на собственный бренд. Когда файловый менеджер от Каналий займет место на каждом компьютере в мире, я стану такой же легендой, как тот мужик, что разработал ТоталКоммандер… как там его звали? Вроде бы тоже Крис? Нет?