— Куда?

— В Лас-Вегас, парень. Я думал, что ты знаешь, что это за город. Шучу-шучу, на выставку дистрибьюторов электроники «Комдекс Осень». И мне там потребуешься не только ты, но и Линда. Она — даже нужнее тебя.

— Вот сейчас внимательно слушаю.

— Вообрази мероприятие, где соберётся больше тысячи представителей электронной индустрии. Я о числе компаний говорю. Атари выкатят свой новый домашний компьютер, который, как обещают, бросит вызов IBM и Эппл. Лотус покажут новые электронные таблицы, убийцу ВизиКальк, по их заявлениям. Майкрософт расскажут про ДОС 2.0. Мы заглянем в ближайшее будущее и немного отрекламируем наши игры. Покажем Тетрис всему миру. Кроме того, мы, то есть я и мой напарник, примем участие в чемпионате по видеоиграм «Волшебники против Волшебника». Признаюсь, я не очень хороший игрок, мне некогда, разве что вместе с Ди-Джеем и Крисом на консоли играю, наши проекты тестирую.

— Так вот зачем нужна Линда?

— Зачем я нужна? — Эль-Кей прильнула к трубке рядом со мной.

— Именно так! Главный приз — двадцать тысяч долларов! Раз мы будем напарниками, разделим пополам. Вам ведь не лишние десять штук?

Выиграет Линда, а деньги пополам… но с другой точки зрения — всё честно. Ведь без Сьерры и Кена нас бы и близко до мероприятия не допустили.

— ДЕСЯТЬ ТЫСЯЧ! — ошеломленно проговорила девушка рядом со мной.

Да, это ей не пятьсот баксов за городской турнир по Фроггеру.

— Именно так, чемпионка, — батька явно остался доволен произведенным впечатлением. Хороший у него слух. — До устроителей дошло, что рынок домашних компьютеров подходит для киберспорта не хуже аркадных автоматов. Девочка, ты войдешь в историю как победительница и на компьютерах, и в аркадном зале. Спонсоры турнира — Атари и Эппл, всё очень серьезно. Играть придется против таких же старых пердунов, как я, и их молодых помощников, из числа разработчиков. Признаюсь честно — мне интереснее возможность утереть нос коллегам, чем деньги.

— Я согласна! — шепнула Линда. — Какие игры тренировать?

Я продублировал ее решение и вопрос в трубку, хотя Кен и так наверняка услышал.

— Неизвестно, ребята. Приглашены самые видные игровые студии страны, писавшие для Эппл 2 и Атари 800, платформ спонсоров. Я точно знаю, что приедут талантливые парни из Датасофт. Ну, знаете, ваши земляки из Эл-Эй, из Чатсворта. Нам предложено взять наши лучшие игры для целевых компьютеров. Я делаю ставку на Тетрис и Фроггер, порт Джона.

Как интересно сложилось. Окажись я в школе Чатсворт Хиллз, наверняка нашел бы местную геймдев-студию и не исключено, что оказался бы на той же выставке, но уже в их команде. Ни о чем не жалею.