— Хефе, привет! — помахал мне Рамон. Под левым глазом у него сиял знак отличия Канальи первой степени.

— Кто тебя так? — спросил я.

— Да ерунда, хефе, упал во время уборки, — широко улыбнулся мексиканец. По крайней мере, зубы у него все на месте, значит, кто бы его ни ударил — бил аккуратно.

— Никто никогда в падение не верит, — хохотнул Билли.

Представил всех всем.

— Рамон, Сэм, преподаватель из Беркли. Ему не помешала бы помощь с машиной.

— Без проблем, хефе. Твой амиго — мой амиго.

— Да не стоило… — замялся аспирант, но визитную карточку с адресом Северной Аркадии у механика взял.

— О матерь божья… — протянул Сэм, оказавшись в холле особняка. А это не она, а всего лишь Ктулху. — Вы что, снимаете весь этот дом?

— Нет, всего пару комнат. На статую не обращай внимания, считай ее нашим талисманом. Переобуйся, пожалуйста, в гостевые тапочки. И прибери обувь в шкафчик. Тут гуляет одна очень пронырливая кошка.

Что котики иногда делают с чужими ботинками, мне хорошо известно по прошлой жизни. И не только с обувью, а вообще с вещами. Придя однажды переустанавливать к родственникам винду, я снял новую куртку и небрежно бросил на кресло. Пушистый мерзавец, обитавший у них, воспринял это как посягательство на его территорию и пометил вещь. Никакая химчистка не помогла, на выброс.

Представил программисту Линду, с Брендой они уже были знакомы и, наконец, главное блюдо дня.

На IBM-5150 Сэм взглянул с оттенком брезгливости.

— Крис, я тут только потому, что ты придумал инновационные алгоритмы. Это игрушка для бухгалтера, а не компьютер.

Бренда в соседнем кабинете напоказ громко фыркнула.

— О господи! У вас есть жесткий диск! — понял парень по жужжанию Корвуса. — Он же стоит, как три моих машины!

— Подарок хорошего знакомого. Но скоро это станет не такой уж редкостью. Я читал в журнале БАЙТ, что IBM выпустят компьютер со встроенным винчестером и к его релизу еще и иерархическую файловую систему в стиле Юникс.

На самом деле видел подобную статью, где журналист делился инсайдами. Но если бы и не попалась она мне — остаются и послезнание, и банальная логика. Папкам в ДОСе быть гарантированно. Вот когда они до Эпплов доберутся — даже примерно не знаю. Наверное, тоже скоро, и не удивлюсь, если Джобс на полном серьезе начнет вещать со сцены об инновациях и том, что они раньше всех в мире это сделали. Ведь для компьютеров Эппл и правда первыми окажутся.

— Ладно, показывай, что там у тебя, — смирился Сэм. — Какая-то игра?

— Системная утилита для управления файлами, Каналья Коммандер.

Я пододвинул клавиатуру поудобнее, чего привыкший к универским терминалам-моноблокам Сэм себе позволить не мог, и запустил родной сине-желтый интерфейс с черной полосой командной строки в самом низу.