— Я тоже слегка ошибся, думал, что ты моложе. Но мы тут судим людей не по возрасту.

Откуда я его знаю? Может, дублер Моргана Фримена или Самуэля Эль Джексона в одном из фильмов? Нет? Но типаж в чем-то схожий. Может быть, именно слышал где-то, а не видел? Ну шикарнейший тембр, злодейский, как для черного властелина. О Ктулху! Я не расист, я не расист! Просто юмор у меня местами… черный.

— А я считал, что этот парень спит на дне океана, — хмыкнул дизайнер, повстречав статую глубинного ужаса в холле.

Он еще и гик? Комбо! Хотя кого, кроме гиков, вообще стоит ожидать встретить на доисторическом форуме? То есть, как минимум в одной системе координат с нами вертится.

Провел сразу в офис, с намерением познакомить с кофе и печеньками. У нас на темной стороне силы их много. А кофе черный… сколько еще расистских шуток придет мне в голову?

— У того, кто обставлял здание, имелся вкус. А Йог-Сотот тоже есть? — с искренним интересом спросил кандидат.

— Я бы тебя нанял уже за литературные предпочтения, — признался я, — но это опрометчиво. Давай познакомимся еще раз. Меня зовут Крис и я программист.

Украл шутку у Дональда Кнута, вот такой я каналья. Ни о чем не жалею.

— За графическим планшетом Линда, — продолжил я, — она гениальная художница, но работы у нас хватит на нескольких человек. Линда, это Майкл.

— Привет, — девушка смущенно улыбнулась.

— Эль-Кей, чемпионка Калифорнии по Фроггеру? — внезапно узнал молодой человек. — Вот теперь я тебя вспомнил, ты ее парень с ТВ, пообещавший пойти на бал в случае победы!

А я его вспомнить не смог! Ну вот есть какое-то минимальное узнавание, а какое именно — никак не соображу. Может быть, он снимался вместе с Джеки Чаном? Или в каком-нибудь сериале злодея играл? Мультики озвучивал? А если родственник дорожного копа Найджела и крошки Дебби? Да вроде как ничего общего.

— Йеп! — вот и я подцепил их айовское словечко. Это всё Трейси виновата. Она, к слову, и правда взяла на себя все обязанности менеджера группы, отрабатывая кров.

— Там по-настоящему соревновались? А на бал потом сходили? Ой… некорректный вопрос. Оба вопроса. Меня иногда заносит.

— Да, по-настоящему, и да, сходили, — подтвердил я, — давай я расскажу о нас. Мы Каналья Геймс, молодая и амбициозная команда, работающая с издателем Сьерра Онлайн…

Выдал, как по отрепетированному о том, как наши космические корабли бороздят Большой Театр, а весь мир рукоплещет труженикам нашего балета. Хотя почему «как»? Я на самом деле репетировал — перед зеркалом, перед Дюке и, наконец, для Линды зачитывал, когда уверился, что смог убедить питбуля в величии Каналий.