— Босс, ты сошел с ума — рисковать такими деньгами? Мы могли бы вложить их в производство мерча, например, — накинулась на меня с критикой Лиза, когда я пересказал свои успехи на работе. В основном Линде, но и остальные тоже слышали.

— Хочешь, и с тобой пари заключим? — усмехнулся я. — Но вообще мне полезнее было бы мнение по поводу предложения Атари о нашей покупке?

— А тут думать не о чем, — сказал Майкл, — никто не продаст курицу, несущую золотые яйца. И да, тут вчера звонили с «Компьютерной ярмарки Западного побережья». Это выставка во Фриско, в марте. Тебя приглашают принять участие в стендовой дискуссии о будущем видеоигр. Я дал предварительное согласие от твоего имени. Отказаться, если что, еще возможно.

И на этой фразе зазвонил телефон. Это с выставки, подтвердить мое участие? Да сколько их вообще каждый год! Прямо хоть отдельную выставочно-командировочную команду создавай! Под руководством Трейси, например. Она в роль стендовой модели вписалась, как влитая.

— Каналья Геймс, меня зовут Линда, чем могу вам помочь?

Я прямо не ожидал, что трубку возьмет моя художница.

— Курва! Билли Митчелл! — прошипела девушка, закрыв трубку ладонью и протянула телефон мне.

А я-то этого пендехо уже из головы выкинул после турнира в Айове. Он что, смог набрать тысячу очков во Флэппи Бёрд? Но это же нереально! Каким бы гениальным он игроком себя ни считал. Не за столь короткий срок точно.

— Крис Коламбус, у аппарата, — сказал я.

— Привет, неудачник! — бодро гаркнул Билли. Я так и представил его довольную усатую физиономию. — Диктуй свой адрес, я отправлю тебе фотографию своего рекорда в вашей слишком простой для меня игре. Тысяча очков, как девчонка и говорила. Что, не ожидал, что я справлюсь настолько быстро… постой-постой, ты, наверное, вообще не считал, что я справлюсь. Хе-хе-хе. А какой рекорд у тебя самого?

Ну и отвратительный у него голос.Так и хочется благотворительных чингасос отгрузить, а то киберспортсмену их, очевидно, не хватает, с детства дефицит в организме.

— Две тысячи долларов в месяц… — немного округлил я, — это именно с Флэппи Бёрд, на аркадном автомате.

— Я не про то…

— А я именно об этом. Записывай адрес, очень любопытно увидеть запись твоей игры.

— Ты издеваешься? У меня, думаешь, телестудия дома? Пришлю фотографию.

Адрес в Эль-Серрито я все-таки продиктовал. Может быть, выскочка приперется похвастать лично, хотя сомнительно. Митчел дослушал и повесил трубку.

— Тысяча очков? — не верила Линда. — Крис, это же вне человеческих возможностей!

— Быть может, наш знакомый — киборг из будущего, прилетевший с целью уничтожить человечество своим невообразимым уровнем хамства и занудства, — предположил я. — Ребят, давайте о наших играх и проблемах. На выставку мы едем, возьму с собой желающих, там интересно, хотя и хлопотно. Раз это в Сан-Франциско, все сотрудники смогут побывать. Теперь пройдемся по успехам в играх, в порядке запуска в производство.