Старый Раймондо спокоен всегда, и всегда шутит. Пожалуй, если столько лет к ряду грязь с кровью месить на перевалах, только так выжить и можно, вот только у Решки взять себя в руки не выходило. Он вообще последний месяц пребывал в каком-то странном состоянии, напоминающем начало лихорадки. Тело морозило, мысли путались в каком-то тумане, которым крепко так заволокло душу, чувств не рассмотреть, только слышно, как где-то внизу клокочет медленно томящаяся ярость, истоки которой не всегда возможно было объяснить словами.

Из кабинета герцога несло розовым маслом, героически, пусть и обречённо сражавшимся с трупным запахом. Внезапно потянуло смеяться, пришлось кусать себя за щеку. Его превосходительство Констанс встретил наемников сверканием кирасы - ну конечно, представление продолжается! Комендант обряжен в доспехи, чтобы до каждого кретина дошло, в каком положении город и чем занята палата лордов. Семнадцать великих воителей заняты войной на войне, им не до того, что уже четвертый мастер ограблен своим же ворьем - разбирайтесь сами, граждане, стыдно должно быть требовать что-то от господ, что не имеют времени даже стянуть кольчугу! Наёмников, впрочем, герцог вызвал сам, а значит, его временем можно слегка злоупотребить.

- Доброго дня, господин командующий, - улыбнулся Орел, - как себя чувствуют ваши подопечные? Я видел, как перевязаны их раны, и готов предоставить вам в помощь несколько лекарей из Корпуса.

- Ваша вежливость сейчас ни к чему, капитан, - надо же, лорд не хочет расшаркиваний! - Меня интересует ситуация в долине Волчьего ручья. Потрудитесь объяснить...

- Что именно?

- Ситуацию со стеной.

- Разрушена в двух местах.

- Как так вышло?

- Ядра-с. Они для этого предназначены.

- Прекратите шутить! - лицо грозного воителя вмиг поменяло цвет на поросяче-розовый. Было бы смешно, если бы не было так мерзко. - Вы гарантировали безопасность стены после уничтожения Дракона!

- Ваше высокопревосходительство совсем заработались, - таким тоном говорят с детьми? Нет, скорее, пожалуй, с нелюбимыми женщинами, - очевидно, такую гарантию вам дал кто-то другой. Все мои гарантии прописаны в контракте. Вы наконец позволите нам присесть?

- Садитесь, - буркнул Констанс после некоторого молчания, - Палата лордов рассчитывала на крепкость обороны у Волчьего, вам следовала держаться еще по меньшей мере неделю.

- Я осведомлен о плане их сиятельств в достаточной мере, - Орел с удовольствием устраивался на обитом красной кожей стуле, Решка скромно присел на скамью в углу - Уверяю, оборона Волчьего сможет держаться еще достаточно долго. Мы загодя подготовились к обрушению стены. Баррикады в проломах возведены, за ними установлены батареи, штурм долины сейчас обречен на провал. К сожалению, противник это понимает и сосредоточит на нас весь свой огонь, так что скоро потребуются новые пушки взамен уничтоженных и люди для починки заграждений.