«И это у такой пигалицы!» — Во мне заговорила зависть.

— В монетах явно присутствует разорванная на клочки душа после частичной трансформации.

Старик, который возмущался сбором, достал из кармана пенсне, которое сверкнуло большими зелеными окулярами, и всмотрелся в монету, взяв ее в руку. Потом взял еще одну и еще.

— Какой идиот вообще додумался трансформированную душу перегонять в эти мизерные накопители? — обратился он к сидящим рядом. — Вам что, денег не хватает?

— Вы зря обвиняете своих коллег, сэр Энтони. — В голосе сэра Артура я услышал торжество. — Это сделал молодой человек, что стоит перед вами!

Я поежился, когда сидящие на меня уставились, причем все четверо были вооружены паинитом.

— Кажется невозможным, но вы правы, сэр Артур, — томным голосом проговорила женщина, — как это вы проморгали такое сокровище?

— С чего вы решили, что я проморгал? — удивился он в ответ. — Наоборот, я сделал его таким. Похоже, благодаря душе Кукольника, остатки которой вы видите в этих монетах, он стал намного сильнее, чем был раньше.

— Но, сэр Артур! Без обучения, без подготовки! — возмутился до этого молчавший второй мужчина. — Как такое возможно⁈

— Сколько ты охотился за сэром Ричардом? — поинтересовался глава у меня.

— Больше трех лет, сэр, — не понимая, что происходит и куда я попал, ответил я.

— Ты хочешь сказать, Артур, что мысли о Кукольнике и работа над его делом стали причиной частичного слияния? Очень интересно! — воскликнул старик, а затем обратился ко мне: — Как это было? Когда ты его убил? Что ты почувствовал?

Под требовательным взглядом начальника тайной полиции я решил ответить правду:

— Наслаждение.

Сидящие за столом зашумели, а девочка удивленно спрыгнула со стула и подошла ближе.

— Ни боли? Ни сожаления? — удивилась она. — Ты же осушал его медленно и не спеша?

— Мне жалеть убийцу невинных людей? — удивленно посмотрел на нее я. — Не говори чепухи.

— Похоже, из‑за этого и получилась лишь частичная трансформация, — удовлетворенно сказал старик, снял пенсне и положил в коробочку, пряча ее на груди, — но это все равно невероятно.

— Кто‑нибудь мне объяснит, что здесь происходит? — зло спросил я, когда мое терпение подошло к концу.

— Прошу знакомиться, мистер Рэджинальд. — Голос сэра Артура был полон язвительности. — Это ваши учителя и наставники, прошу любить и жаловать. Теперь жить и учиться вы будете только здесь, никаких выездов и посещений в ближайшее время не будет, так что привыкайте.

— И кто они такие? Чему они меня могут обучить? — самодовольно спросил я, слабо это представляя, ведь мои настоящие знания и умения были намного выше звания подмастерья.