- Ладно, - только и говорит ему Кутьков.

И Горохов чувствует, как машина меняет направление, как солнце, падавшее слева, уходит из кабины совсем. Теперь оно светит им в кузов.

«Правильно. Так и поедем».

Да, он знал, что его довезут до нужного места. Но вот в самом месте бывший оперуполномоченный уверен не был. Горохов всё ещё до конца не решил, что ему делать. Но точно знал, что если эти два казака попадут в руки его бывших сослуживцев из Трибунала, сослуживцы обязательно у них узнают, куда они отвозили «дезертира и предателя».

«С ними придётся расстаться ещё до места назначения».

Это ему было ясно. Существовал, конечно, ещё один вариант навсегда заставить их молчать. Но… К этим людям этот стопроцентный вариант он применить просто не смог бы.

Оставалось… думать, время на раздумье у него ещё было. Было… Часов двенадцать. А потом наступит минута принятия решения.

Он просил Ватуя описывать местность. И тот говорил ему, что камней стало больше, и что камни не песчаные, а чёрные, и что тянутся они на сотни метров, возвышаясь над барханами.

- Зато барханы тут меньше наших, - продолжал Толик описывать местные пейзажи.

Значит, ехали они правильно, черные скалы – это отроги Урала.

Значит и сам Урал-Камень был близко. И должен быть слева от них, на севере.

Андрей Николаевич, хотя и не успел проголодаться, решил ещё раз поесть, прежде чем на грузовик налетел заряд. На этот раз был он не очень сильный, не очень продолжительный. Кутьков не стал останавливать машину, а через пятнадцать минут ветер утих, и вот тогда они и остановились.

Пока Толик выбивал фильтры и чистил машину от песка, Горохов и Вячеслав курили тут же. И бывший оперуполномоченный спрашивал:

- Пыль осела?

- Да, вроде, - отвечал казак.

- Видно что? – у самого Горохова перед глазами стеной стояла полная, абсолютная чернота.

- Чудок видать. Ты скажи, что смотреть нужно, – уточняет Вячеслав.

- Мы вроде вниз катились… Скал стало меньше?

- Ну так поменьше, - отвечает Кутьков.

«Значит, идём пока правильно».

- Ты скажи, инженер, куда ехать, – продолжает казак.

- Так и поедем на восток, – говорит Горохов.

- М-м, - понимающе мычит Вячеслав. И в этом его мычании Андрей Николаевич улавливает нотки... сомнения, что ли… И тогда он спрашивает у казака:

- А что? В чём дело?

Бывший оперуполномоченный выбрасывает окурок.

- Если отсюда на северо-запад пойти, то через два часа и Верхотурье будет… - начинает казак.

Верхотурье. Горохов знает об этой заставе, только, по его прикидкам, к ней отсюда нужно будет идти не на северо-запад, как говорит казак, а на север. Но это мелочи. А Кутьков продолжает: