- А через города поедем?

То ли не был он в городах ещё, то ли любил там бывать, Бог его знает, и Горохов тогда ответил ему:

- На обратном пути поедете как захотите.

В общем, поговорили, обсудили дорогу и решили, что им нужно взять с собой. Потом Толик сказал, что идёт заправлять машину и собирать вещи, а бывший оперуполномоченный просил его не тянуть с этим. Сам же начал одеваться, Река ему помогала. Она собрала отдельный мешок с таблетками и снадобьями, что приготовила ему бабка Кристина. Объяснила, где что, дала ему попробовать на ощупь.

- Таблетки от грибка – ты сам баночку помнишь, а вот твои таблетки… они в этой коробочке, одна синяя, одна красная… я не знаю, что от чего, - это были обезболивающее и стимулятор, только как он теперь мог их распознать?

И Горохов лишь произнёс в ответ:

- Угу.

Дальше она помогает ему одеться и обуться, а сама при этом рассказывает о снадобьях Кристины: как они упакованы и как их принимать. И уже тогда в палатку заглянул Миша-Пистолет:

- Инженер, машина готова, казаки тоже.

Горохов проверяет своё оружие – оно при нём и заряжено, – карманы, флягу, кошелёк. И главное – монету с пауком и девизом, которую он забрал у Аяза. Эта монета ему очень нужна. Она – часть его будущего плана. Андрей Николаевич находит её в кармане, достаёт и спрашивает у Реки:

- Тут нарисован паук?

Она приглядывается и соглашается:

- Паук.

Он прячет монету и вдруг расстёгивает ремень на брюках и говорит удивлённой женщине:

- Разрежь тут, - и указывает ей на конец своего дешёвого пластикового ремня. И так как женщина не торопится или не понимает его, он торопит её: – Ну давай, разрезай.

Река наконец взяла нож, но не сразу смогла разрезать жёсткий кончик ремня, а когда разрезала, то замерла…

- Видишь? Вытаскивай её, - настаивает тогда бывший оперуполномоченный. – Достала?

- Да, - отвечает женщина. Она держала в пальцах золотую пятидесятирублёвую монету.

- Это тебе на серёжки, – произнёс Андрей Николаевич, застёгивая ремень.

- О, - говорит Пистолет не без удивления. – Это щедро, – он смеётся. – Такие подарки казаки дарят женщинам, которые им очень сильно понравились.

- Спасибо, подарок редкий… - соглашается с ним Река. - Мне даже мужья таких не дарили. Доброго тебе пути, инженер, - и по её голосу он слышит, что она ему по-настоящему благодарна.

- Где мой рюкзак? – спрашивает Горохов.

- У меня, - откликается Миша. – Пошли.

- Мне нужно заглянуть к Кристине, - говорит ему Горохов, когда они выходят из палатки. Он понимает, что вышел на солнце; тут, на свету, он в состоянии ещё что-то различать. Но ему кажется, что различить он может уже меньше, чем, например, вчера. Впрочем, за последнее время – ну, когда он был в сознании – Андрей Николаевич готовил себя к тому, что вскоре он… он ничего видеть не будет вообще. Да… ничего.