- Грузовик… Вы его не повредили при перевозке?

- Да нет, всё с ним в порядке, - отвечает ему Миша-Пистолет. – Я на нём сюда приехал.

- Хорошо, мне нужно ехать.

- Когда? – на всякий случай спросил Еремей. И сам догадался: – Сейчас, что ли?

- Сейчас, – произносит Горохов со всей серьёзностью. – Мне нужно два опытных человека за руль, чтобы могли подменять друг друга. Чтобы не стоять, не отдыхать…

- И куда ты поедешь? – немного расстроенно спрашивает у него молодой атаман – видно, он уже сам всё понял.

Андрей Николаевич думает несколько секунд, не больше, а потом и отвечает:

- Если спросят, скажите, что топлива в машине, когда я уезжал, было до Губахи, и поехал я на север. Куда именно – не сказал.

- Ладно, - соглашается атаман. – А ты думаешь, что спросят?

- Думаю.

И тогда Еремей говорит:

- Ну ладно… Значит, уезжаешь, давай тогда хоть выпьем…

Но Андрею Николаевичу вообще расхотелось пить, тем более с этим дураком Когтевым…

«Тоже мне, нашли себе атамана!».

И он произносит:

- Нет, некогда, надо уходить. Найдите мне двух человек.

Он отодвигается от казаков и начинает шарить рукой по войлоку у стены палатки…

- Одежду тебе? – догадывается Еремей. Кажется, он тут самый умный из всех.

- Да, - отвечает бывший оперуполномоченный.

Миша-Пистолет встаёт и помогает ему, среди одежды Горохов находит и своё оружие.

- Ладно, - соглашается атаман после вздоха, – я сейчас поговорю с казаками. Что сказать людям – когда они домой вернутся?

Эта информация из той же серии, что и «куда поедешь?». Но сказать людям, на сколько они покидают свой дом, необходимо.

- Через недельку, – прикидывает Андрей Николаевич. – И ещё… – он уже надел рубаху и начал продевать в брюки ремень, но одной рукой это было сделать сложно, и ему на помощь пришла женщина, скорее всего Река, а он добавляет: - Скажи тем, кто поедет, я им заплачу, хорошо заплачу.

- Ладно, скажу, - обещает молодой атаман.

И казаки один за другим покидают палатку, а Горохов говорит:

- Река, дай мне сигареты.

Она находит ему сигарету, подаёт и подносит огонь, Андрей Николаевич раскуривает её… После многодневного воздержания первые затяжки – это настоящее удовольствие, вот только прерывается оно кашлем… Сигарету приходится вернуть Реке и попросить у неё тряпку, чтобы отхаркаться…

Глава 13

Один из казаков был человек уже опытный, степенный, немногословный, звали его Вячеслав Кутьков. А второй, напротив, молодой и расторопный Анатолий, которого другие называли Толик Ватуй. Фамилия у него такая или прозвище, Горохов не выяснял. Вот они и взялись его доставить… ну, туда, куда ему нужно. Теперь они сидели возле него в палатке, пили чай и обсуждали поездку. Кутьков сразу понравился Андрею Николаевичу: пришёл и речь завёл не о награде и не о пункте назначения, он стал говорить о грузовике. Спрашивал об исправности коробки, о расходе топлива и масла. Говорил, что фильтры и на двигателе, и в кондиционере хорошие, новые – значит, уже проверил их, – что аккумулятор держит плотность. В общем, всё по делу, а вот Ватуй… тот интересовался другим, одним из первых вопросов, что он задал, был: