— В чем подвох? — замер с маской каменной статуи на лице эльф.

— Огонь плюс вода равняется пар, — улыбнулся орк. — А если соединить их руны, то будет взрыв. Я однажды видел боевые амулеты на такой основе, но не думал о том, чтобы использовать эту силу для метания предметов. Все оказалось просто.

— Да. — Шаман развел губы в улыбке, напоминающей оскал мертвеца. — Все очень просто. Девушку сейчас вернете или сначала пленных?

— Можно и сейчас, — пожал плечами Отхыг. — Терять воинов в штурме укрепленной подземной норы ради лишней добычи никто не хочет, так что драки все одно не будет. Эй! Бездельники! Кто там за дверью⁈ Ведите дивную сюда!

Спустя некоторое время Викаэль, одетую в какое-то рваное платье взамен родной одежды, действительно привели. Выглядела она далеко не лучшим образом. Вся в синяках, при ходьбе прихрамывала, левая рука висела плетью, а на пальцах правой не хватало двух ногтей. Лицо девушка старательно прятала, опустив голову вниз и буравя взглядом пол.

— Я немедленно выполню свою часть сделки, — кивнул шаман. — Мы уходим.

— Идите, — милостиво отпустил их Отхыг.

Эльфов сопровождал почетный караул из двух десятков орков, собирающихся забрать пленных и тела, но, не дойдя какую-то сотню шагов до пещеры, он был остановлен Михаэлем.

— Я… — начала было девушка, как только они отошли на достаточное расстояние от зеленошкурых.

— Знаю, — вздохнул шаман. — Даже больше, чем хотелось бы, знаю…

— Да что ты можешь знать⁈ — Злая гримаса исказила приятные, несмотря на следы побоев, черты лица, и эльфийка впилась взглядом в своего спутника.

— Что внутри тебя зреет новая жизнь.

Из девушки будто внутренний стержень вынули. Она остановилась и заплакала.

— Ну не плачь, все уже позади, — попытался обнять ее за плечи шаман, который явно не знал, как следует поступать в такой ситуации. — Мы отомстим. Я обещаю.

— Ты… ты… — захлебываясь рыданиями, пыталась что-то спросить вывернувшаяся из кольца рук эльфийка.

— Да?

— Ты можешь ее убра-а-ать?

Шаман на секунду впал в ступор.

— Вика, — осторожно начал он, — ты говоришь о живом существе. О своем ребенке. Его нельзя убрать. Только убить.

— Мне все равно, как это называется, — по-прежнему всхлипывая, но уже со злостью пробормотала девушка. — Никто не должен ничего узнать, ты понял⁈

— Да, конечно, но, может, потом, когда ты успокоишься…

— Нет. Убери… вырви из меня эту мерзость! Немедленно! Или я Настю попрошу!

— Хорошо, хорошо, — принялся успокаивать эльфийку шаман. — Никто ничего не узнает. Сам все сделаю. Тем более на малом сроке хирургически удалять-то еще и нечего. Я просто погашу зарождающуюся жизнь, и все рассосется… Вик, ну не реви, ну пожалуйста, Вик, тебя увидят!