— Демоны! Демоны! — отчетливо донесся с другой стороны громкий шепот, стоило Шарику приземлиться. Судя по тому, что второе слово прозвучало тише первого и явно не от ворот, хозяин глотки, его произнесший, спешно удалялся от громадного крылатого, когтистого и чешуйчатого объекта, практически свалившегося прямо ему на голову. — Де… — начавший было приобретать громкость звук резко оборвался.

— Нет, ну кем надо быть, чтобы перепутать дракона и демона? — философски спросил неизвестно у кого Шиноби, наблюдая, как ящер изнутри распахивает дверь и исчезает во мраке ночи, направившись в глубь двора. — Слышь, Вик, а он у тебя в норму не пришел невзначай? А то смотри, мозгов выдернуть засов из пазов ему хватило, может, и заговорит скоро.

— Ночным сторожем, — ответил за девушку шаман. — А разум у пациента поврежден непоправимо. Гипнургу в этом верить, думаю, можно. Свою работу они, как говорится, знают на зубок.

— Пошли уж, демагог, — фыркнула хозяйка монстра. — Пора грабить награбленное.

— Всегда готов!

Невольники нашлись быстро. Пара десятков людей, один орк и два гнома у стены устроили небольшую потасовку за право не оказаться прямо перед суровыми очами дракона, с интересом рассматривающего потенциальную добычу с расстояния пары-тройки шагов. В его правой передней лапе, стремясь вырваться, отчаянно извивалось какое-то тело. Причем, что удивительно, происходило все практически в полной тишине, лишь иногда звякала толстая цепь, которой к большому камню неправильной формы были прикованы рабы.

— Слышь, народ, — громким шепотом осведомился Шиноби у крайнего, которым оказался гном, выдавленный людской массой наружу, — вы тут ушастиков не видели?

— Каких? — почти на грани слышимости спросил подгорный житель, косясь на иллюзию.

— Ну… — Шиноби скорее прочитал ответ по губам. — Примерно таких, как я. — И снял шлем.

— Эльф, — констатировал гном.

— Светлый, — уточнил подошедший к ним Михаэль. — Так где тут наши сородичи в неволе томятся?

— А что будет, если скажу? — влез в беседу второй гном, протолкнувшийся из толпы к сородичу. Привычный к тьме подземелий, он, судя по всему, разглядел, что перворожденных во двор вошло достаточно много, чтобы сломить сопротивление хозяев, каким бы ожесточенным оно ни было. И теперь, кажется, надеялся что-то выгадать.

— Раскуем и возьмем с собой, — пожал плечами шаман. — Клан как раз толковых рабочих нанять собирается. Так почему бы и не вас?

— А если нет? — подозрительно осведомился первый бородач.

— Все равно возьмем, но тогда на общих основаниях. Вместе с цепочкой и остальными невольниками. У нас, как я говорил, генеральная стройка намечается, да и кузнецов хороших не мешало бы найти.