— Тебе виднее, наверное…

«Тебе виднее, наверное» — вот что я услышал, или мне всё-таки послышалось? Нет, не послышалось, потому что стражник произнёс это с такой интонацией, в которой не было ни насмешки, ни снисходительности. Просто констатация, мол, пацан разбирается в строительстве и знает что-то, чего не знают другие.

Это ведь чуть ли не первое признание мастерства от постороннего, не от Гвигра, который хвалит за то, что можно перепродать, и не от Борна, которому нужен уголь, а от обычного стражника, которому ничего от меня не надо. Он просто увидел железное дерево в тачке и решил, что раз Рей его тащит, значит Рей знает, зачем.

А такое признание дорогого стоит. Особенно в деревне, где репутация ползёт медленнее улитки, зато держится крепче камня.

Настроение подскочило до небес, и даже тащить эту неподъёмную тяжесть стало ощутимо легче, хотя физика говорит, что это невозможно, но физике иногда полезно помолчать и не портить момент. Развернул тачку к мастерской Ольда, потому что на вышке железная жердь вряд ли пригодится, её даже гвоздём не пробьёшь, а вот плотник обязательно оценит такой материал по достоинству. По крайней мере, надеюсь.

Подкатил тачку к открытым воротам и заглянул внутрь.

— Ольд! Ты тут?

Плотник выглянул из-за верстака, и на этот раз не стал ни ругаться, ни гнать, а улыбнулся, вытирая руки о фартук.

— О, Рей! Заходи, заходи. Иди сюда, оцени, что я из твоей лиственницы строгаю!

Подошёл, и Ольд с нескрываемой гордостью протянул несколько длинных палок с узорами из чёрного дерева. Гладкие, ровные, с аккуратной резьбой по всей длине, и лиственничная древесина при обработке раскрылась совсем иначе, чем в необработанном виде. Глянцевый чёрный блеск, плотность как у камня, и каждая палка при лёгком щелчке по ней отзывается чистым звонким тоном.

— Представляешь, какие копья получатся? — Ольд сиял. — У меня уже есть заказчик. В город пойдут, прямиком гвардейцам лорда! Ну а остальное пущу на всякую мелочёвку, там древесины хватит на месяц работы. — Он осёкся, заметив выражение моего лица, и выглянул за ворота. — А ты чего притащил, кстати?

Увидел в тачке длинную жердь и ещё целую копну колючих веток, и замер.

— Ух ты ж ёжик… Это что, железное?

— Ага, — усмехнулся. — Оно самое. Только срубил, и сразу сюда. Структура вообще не древесная, но подумал, вдруг будет интересно.

Ольд подошёл к тачке, осторожно потрогал ствол, провёл пальцем по гладкой поверхности и присвистнул.

— Как же ты его срубил вообще… Я думал, его только практик сможет одолеть, а ведь там ещё колючки эти, и на голову всякая гадость летит…